承乾宫。
璇妃轻轻拨弄着，那把她视若珍宝的螺钿紫檀五弦琵琶，听着珠儿略带不平的禀报，倒是豁达地笑了笑。
“……珠儿，莫要如此说。”
璇妃声音清亮：“本宫是什么出身，你最是清楚。”
“本宫的父母皆是平民，若非当年家中艰难被卖入王府，又机缘巧合得了陛下青眼，哪有今日的造化？”
“能得封妃位，已是上天之幸，这于本宫而言，恐怕就是最后一次册封礼了。”
说到这里，她顿了顿，指尖轻轻拨动一根琴弦，出清越的鸣响，语气坦然：“虽说与其他娘娘一同操办，是少了独一份的体面，本宫心里……确有一点点失落。”
“可你想想，如今边疆正在打仗，连陛下都为此行了战争欠条，可见国库艰难。”
“皇贵妃姐姐那般尊贵，册封礼虽隆重，却也未见奢靡之处，处处透着为国思量的心意。”
“我们这些妃嫔不能为前朝分忧，若还在后宫用度上不知节俭，岂非太不懂事了？”
璇妃抬眼看向珠儿，眼中是一片澄澈的真诚：“这般安排，本宫能理解。”
“只要陛下和皇贵妃姐姐心中记得咱们，这典礼是单独办还是一起办，又有多大分别呢？”
珠儿见璇妃如此想得开，那点抱屈的心思也就散了，点头道：“娘娘说得是，是奴婢想左了。”
而与璇妃的豁达相比，另一位同样即将受封的佟嫔，则几乎没有任何声响。
消息传到她这里时，她只是默默听完宫女的禀报，平静地点了点头，表示知道了，便再无其它话。
佟嫔在后宫之中，早已习惯了被遗忘。
如今这份从简和合并，于她而言激不起半分波澜。
甚至许多低阶宫嫔乍听到佟嫔时，还需愣神片刻，才能想起宫中有这么一位资历颇深，却毫无存在感的主位娘娘。
然而，并非所有人都如贤妃、璇妃般豁达，如佟嫔般淡然。
储秀宫内，气氛便沉闷得多。
自从五皇子出生时，被太医断言活不过二十岁，康妃便养成了研究医术的习惯，希望能从中找出延长五皇子寿命的方法。
此刻，康妃坐在窗下，手中虽拿着一卷医书，目光却未落在书页上。
彩菊将打探来的消息小心翼翼地说完，便屏息凝神，不敢再多言。
室内静得可怕……
过了良久，康妃才极轻地动了一下。
彩菊看见，娘娘总是显得苍白、柔弱的嘴唇，被贝齿紧紧咬着，留下了一排清晰的印痕。
她那双平日里盛满温顺、忧郁的眸子里，此刻翻涌着难以掩饰的失落，以及一丝被深深压抑的难过。
彩菊看得心头一酸。
没人比她更清楚，娘娘私下里对这次册封礼，抱有多大的期待。
自从晋封的旨意下达后，娘娘虽未大肆声张，却悄悄对着铜镜练习过无数次，受封时的仪态。
娘娘甚至私下里与她讨论过，饰该用何种样式、颜色，更显气度又不失庄重。
那本该是独属于娘娘的荣光时刻，是娘娘凭借自身的温婉恭顺，以及养育五皇子之功，应得的一份肯定。
可如今，独一份变成了其中之一。
待到册封礼当日，风头最盛的，自然是位份最高的贵妃娘娘，其余妃嫔不过是这场合并典礼的陪衬。
又有谁的目光，会真正落在自家娘娘身上？
彩菊张了张嘴，想劝慰几句，却又不知从何说起。
就在这时，康妃忽然开口，声音带着一种刻意维持的平静，却比平日里低沉了几分：“……彩菊，你打听清楚了？”
“这究竟是陛下的意思，还是……皇贵妃娘娘的意思？”
彩菊一愣，只觉得娘娘这话问得有些奇怪，像是意有所指。
她不敢深想，连忙道：“回娘娘，奴婢打听过了，旨意是陛下下的，说是体恤国事艰难。”
“不过……内务府的胡总管去永寿宫回话时，皇贵妃娘娘也是点
