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“严嵩？可是那位礼部侍郎？他竟敢……”
“这书生好大的胆魄！
登闻鼓啊，有几年年没响过了吧？”
“看他样子不像作假，怕是真有冤情……”
“……”
林江端坐堂上，面沉如水。
他审视着堂下的年轻人，缓缓开口，声音带着惯有的冷峻：“岑回，你状告当朝大员，非同小可。
你口口声声说有证据，证据何在？”
岑回抬起头：“回大人，证据关乎重大，牵涉甚广。
非臣不信大人，实乃此事干系非常。
唯有面见圣上，臣方能当场呈上，确保万无一失！”
林江沉默片刻，依照律例，沉声提醒：“你可知，敲响这登闻鼓，依《大诰》，无论案情虚实，你皆须先受五十笞刑？此乃祖制，意在警示，非天大冤屈，不可轻动此鼓。”
“臣明白。”
岑回的回答没有一丝犹豫。
林江的目光在他苍白却坚毅的脸上停留片刻，语气加重了几分：“五十笞刑，非同儿戏。
荆条无情，筋骨难抗。
多少壮汉受此刑后，非死即残，终身卧床者亦不鲜见。
你一届文弱书生，可能承受？这前程性命，你……当真考虑清楚了？”
岑回深深吸了一口气，仿佛要将这世间所有的不公与自身的决绝一同吸入肺腑。
他再次叩，额头触碰冰冷的地面，出清晰的声响，再抬头时，眼神如磐石般坚定：
“臣，考虑清楚了！
就算是死，臣也要拼得这残躯，上达天听！
求一个公道！
求一个朗朗乾坤！”
一个“死”
字，被他以如此平静而决绝的语气道出，竟比声嘶力竭的呐喊更令人心惊。
堂外围观的人群中，不知是谁，被这书生的气节所感，忍不住高喊了一声：“岑兄！
你要撑住啊！”
这一声，如同投入静湖的石子，激起层层涟漪。
林江眼中掠过一丝极复杂的情绪，有欣赏，有凝重，也有一丝不易察觉的叹息。
他声音斩钉截铁，回荡在公堂之上：
“好！
既然如此，本官依律行事！
来人！”
“行刑！”
命令一下，两名身材魁梧的行刑衙役应声而出，手中各执一根浸过水、泛着暗沉冷光的荆条。
岑回自行起身，走向堂中早已备好的刑凳。
他的步伐很稳，缓缓俯下身，将上半身贴合在冰冷坚硬的木质凳面上，双手紧紧抓住凳腿的前端。
所有人的目光都聚焦在他单薄脊背上。
行刑衙役对视一眼，其中一人高高扬起了手中的荆条。
那荆条划破空气，带着令人齿冷的尖啸声。
“啪——！”
第一下，重重地抽击在岑回的背脊之上！
岑回的身体猛地一颤，他闷哼一声，牙关瞬间咬紧，额头上青筋暴起。
那剧痛远他的想象，像是一道烧红的烙铁狠狠烫在皮肉筋骨之上，痛感直钻心扉。
不容他有丝毫喘息，第二下荆条已携着风声再度落下！
“啪！”
又是一声脆响。
旧伤叠加新创，痛楚呈倍数疯长。
岑回的嘴唇被他死死咬住，一丝殷红的血迹从唇角缓缓渗出，在他苍白的脸上显得格外刺目。
他的手指几乎要抠进坚硬的木凳之中。
荆条一次次扬起，一次次落下。
破空声，抽打声，以及岑回偶尔无法抑制从喉咙深处溢出的闷哼声，交织在一起，构成了一幅惨烈而悲壮的画面。
汗水与背上渗出的血水混在一起，在背上洇开大片触目惊心的痕迹。
他的意识开始有些模糊，眼前阵阵黑，耳边嗡嗡作响，唯有那彻骨的疼痛无比清晰。
行刑过半，他的背脊早已皮开肉绽，惨不忍睹。
