岑回攥着手中的草榜，指节因用力而泛白，纸张边缘被捏得皱起。
他原本以为，自己落榜或许是真的挥失常，或许是策论的观点不合主考官心意，虽有不甘，却也做好了接受命运的准备。
可此刻，草榜上清晰的名次像一把刀，狠狠刺穿了他最后的自我安慰。
这根本不是什么挥失常，而是有人在背后暗箱操作，硬生生抢走了他的名次，毁掉了他十年苦读的心血！
他低头看着草榜，忽然出一阵古怪的笑声，笑声里混着哽咽，泪水毫无预兆地砸在纸上，晕开了墨迹。
他一会儿哭，一会儿笑，脸上的表情复杂到了极点。
陆应白手中端着一杯早已凉透的茶，静静看着他这副失魂落魄的模样，没有说话。
他知道，此刻任何安慰都是多余的，只有让岑回彻底宣泄出心中的情绪，才能点燃他反击的决心。
直到岑回的哭声渐渐减弱，呼吸也平缓了些，陆应白才缓缓放下茶杯，语气带着几分刻意的诱导：“你想不想拿回属于你原本的成绩，让那个篡改榜单、毁你前程的罪魁祸，付出应有的代价，绳之以法？”
“想！
我想！”
岑回几乎没有丝毫犹豫，猛地抬起头，眼中还带着未干的泪痕，却迸出强烈的恨意。
他攥紧草榜，声音因激动而微微颤抖：“我寒窗苦读十年，就是为了今日，凭什么让旁人窃取我的成果？我一定要让他们付出代价！”
陆应白看着他眼中燃烧的怒火，满意地点了点头，却又话锋一转，语气凝重起来：“但你要知道，能在科举榜单上动手脚，背后的人势力定然不小。
若是你站出来指证，不仅会得罪权贵，还可能遭遇报复，甚至会受一些皮肉之苦。
即便如此，你也愿意？”
他刻意加重了皮肉之苦四个字，就是要试探岑回的决心。
此事牵扯甚广，若岑回只是一时冲动，后续只会惹来更多麻烦。
岑回深吸一口气，胸膛剧烈起伏着。
他闭上眼，脑海中闪过十年间挑灯夜读的画面，闪过父母期盼的眼神，再睁开眼时，眼底的犹豫已消失殆尽，只剩下坚定。
他握紧拳头，抬起头直视着陆应白，声音掷地有声：“我愿意！
只要能让那些舞弊之人付出代价，能还我一个公道，就算是上刀山下火海，我也心甘情愿！”
“好！”
陆应白猛地一拍桌案，茶杯在桌面上轻轻晃动，溅出几滴茶水。
他站起身，走到岑回面前：“既然你有这个决心，那你就回去准备。
明日一早，你就去登闻院敲响登闻鼓，将这本草榜呈给陛下，把你落榜的真相公之于众！”
岑回闻言，那张满是愤怒的脸上多了一丝意外。
他从未想过要直接面圣，登闻鼓乃是百姓告御状的最后途径，寻常人根本不敢轻易触碰。
但这份意外只是片刻功夫，便被更浓烈的决心取代。
他重重点头：“晚生明白！
定不辜负王爷所托！”
陆应白看着他毫不犹豫的模样，又提醒道：“你应该知道敲登闻鼓意味着什么。
按照律法，想要到圣上面前告御状，无论所告之事是否属实，都得先受五十笞刑。
这五十鞭子下去，轻则皮开肉绽，重则伤及筋骨，你可想清楚了？”
“晚生明白！”
岑回没有丝毫退缩，眼神反而更加坚硬，“王爷让晚生去敲登闻鼓，一定有王爷的考量。
只要能还晚生一个公道，让舞弊之人绳之以法，别说五十笞刑，就算是一百鞭，晚生也愿意受！”
他知道，陆应白肯帮他，已是天大的恩情，这点苦楚，他还承受得起。
“好！”
陆应白再次点头，指了指他手中的草榜，“这个你好生带回去，妥善保管，明日一早务必亲自送到登闻院。
其余的事情，本王会安排妥当，确保你能顺利面圣。”
岑回连忙
