“愿闻其详。”杜延霖微微颔首，不知她有何高见。
“真正有用的东西，不一定非得藏在高门大院的金匣子里。便如此物，”少女指了指那枯枝上轻晃的疙瘩：
“坦荡悬于破枝丫上，有的人见了嫌腌臜，避之唯恐不及。可有的人见了，嗅到这咸苦里透着的‘真味’，该懂的，岂会不懂？”
“咸苦里的真味……”杜延霖咀嚼着这几个字，脑中犹如一道雪亮的电光骤然劈开连日阴霾！
酱菜疙瘩，这是贫苦百姓餐桌上最常见也最不起眼的东西！是他们贫苦生活的象征！
王茂才、周广麟以及他们幕后之人费尽心机，把戏做在天上（官府、兵部），在故纸堆里层层掩盖，遮蔽真相！
可真正的被忽视掉的蛛丝马迹，那未被完全抹去的“真味”，或许正藏在盐场那些被咸苦腌透了骨髓、在生死线上挣扎的灶民之间！
当真是“当局者迷，旁观者清”，杜延霖一下子有如醍醐灌顶。
他看着少女，目光深邃如古井：
“承蒙指教。杜某愚钝，竟舍近求远，困于浮云之上！只是…”
他语气诚恳，却无半分波澜，转而话锋一转，带着明晃晃的试探：
“姑娘慧眼如炬，以酱菜为喻，一语拨云。不知姑娘……代何人传语？”
杜延霖刻意将“传语”二字咬得略重，目光紧锁她的反应。
少女迎着他审视的目光，清浅一笑：“大人多虑了，我与大人，是友非敌。我之所为，与大人之志，殊途同归。”
说话间，她素手自袖中拈出一枚香囊，动作流畅，仿佛只是要拂去袖上微尘一般在他眼前一晃。
那香囊非金非玉，材质倒像是上好的素色锦缎，针脚细密雅致。
就在这倏忽一瞥之间，杜延霖极其精准地捕捉到了香囊正面上方，用极为纯熟的金线刺绣工艺勾勒出的一个字——
“徐”。
字体端凝大气，在阳光下金芒微闪，透着一股无需张扬却厚重无比的门第威严。
虽只是惊鸿一瞥，但这少女背后的势力呼之欲出！
南京三大巨头之一，魏国公徐府！南京城底蕴最厚的勋贵门阀！
杜延霖心头一跳，虽早有猜想，但此时得证还是令他心中疑云密布：
她是国公府的人？！
以闺阁之身暗中试探、点拨于我，是魏国公徐鹏举的授意？是为了掩人耳目？还是……另有所图？
借刀杀人？利益之争？权力之争？
抑或……这看似平静的金陵城下，连勋贵自身也深陷难以
