nbsp;一名漕兵上前用力一拉，木板向外翻开，露出一个仅容一人弯腰通过的黝黑洞口——
这是杜延霖入住后，让漕兵们暗中挖掘的，直通驿馆后院废弃马厩的地道。
“快走！”漕兵小校低喝一声，护着杜延霖率先钻入密道。
杜延霖没入黑暗前，最后回头望了一眼驿馆——二楼的房间内，几名乱民已经踹开了房门，狂吼着扑向了床榻上那具穿着官袍的“尸体”。
他轻叹一声，旋即决然弯腰，消失在密道深处。
密道狭窄、潮湿、充满土腥味。
几人屏住呼吸，在黑暗中快速穿行。
身后，楼上房间的混乱声、打砸声、以及乱民发现“杜延霖尸体”后那变调的、混合着狂喜的嘶吼声清晰地传来：
“找到了！狗官在这！”
“死了！他死了！”
紧接着，更大的火焰从二楼那间房的窗户喷涌而出！
冲天的火光瞬间吞噬了那间屋子，将“杜延霖”的尸体彻底吞没！
......
盐运司衙门，暖房。
银霜炭在火盆里烧得通红，噼啪作响，烘得满室如春，却驱不散王茂才与赵汝弼心头的寒意。
两人对坐在酸枣木圈椅上，面前的狮峰龙井早已凉透，叶梗沉在杯底，如同他们此刻沉甸甸的心事。
“怎么还没消息？！”王茂才猛地拍了下扶手，声音因焦躁而显得有些尖利，“这都什么时辰了？何和颂、钱禄是死人吗？连个信都递不回来！”
他再也维持不住那份不疾不徐的从容，额角青筋隐隐跳动。
计划提前本就仓促，如今两个关键的执行者竟如石沉大海，这让他心头那股不祥的预感越来越重。
赵汝弼忍不住站起身来，在暖阁内来回踱着步子：
“盐台，莫不是...出了岔子？那些灶丁都是些乌合之众，按说何、钱二人带着心腹，脱身应是不难...莫非他们真的陷在了乱民之中了？”
他越想越怕，声音都带了颤音：“若是他们死在了乱民之中，那...那可就...”
“闭上你的乌鸦嘴！”王茂才烦躁地打断他，眼神却同样惊疑不定。
钱、何是指证或者说诬陷杜延霖的重要人证，就算是死，也不能现在就死。
退一步说，这二人就算是死，也得死在他眼前！活要见人，死要见尸！
王茂才强压下心慌，自言自语，似乎要为他和赵汝弼打气：“不会的！定是乱民拥堵，一时脱不开身。再等等！再等等！”
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