七月流火灼烤着巴蜀盐场，蒸腾的卤气将山峦晕成模糊的黛色。林川勒马停在龟裂的官道上，神龙剑鞘轻叩马鞍，惊飞几只啄食盐屑的灰雀。他望着远处星罗棋布的盐井，忽而轻笑：\"婉儿姑娘可闻出蹊跷？\"
苏婉儿银甲外罩着粗麻布衣，鼻尖却仍渗着细汗：\"咸腥味里混着尸臭，三丈外那口废井飘出来的。\"她突然扬鞭指向盐工棚户，\"看那些晾衣竿——家家户户竹竿头都系着白麻布。\"
鹅黄襦裙的苏婉清正用绢帕替林川擦拭鬓角汗珠，闻言指尖微顿：\"《蜀地风物志》有载，此地若遇冤死者，盐户会在竿头缠麻招魂。\"她忽从药箱取出青瓷瓶，\"川哥哥肩伤未愈，这瓶薄荷膏......\"
\"用我的！\"苏婉儿抛来牛皮袋，浓烈药气冲得婉清蹙眉。将军之女嗤笑着扯开林川衣襟：\"娇气！漠北金创药虽臭，总比你这书生晕在盐井里强！\"布帛撕裂声里，旧伤疤旁赫然添了道狼毒箭留下的青痕。
林川任她裹伤，目光却锁住盐场西角。几个彪形大汉正将木桶滚进废井，桶沿渗出暗红污渍。\"烦请婉清妹子去买些盐焗鸡。\"他忽然将钱袋塞进少女手中，\"要东市第三摊的——记得让掌柜多撒茱萸粉。\"
苏婉清眸心微动，鹅黄身影翩然没入棚户区。苏婉儿趁机压低声音：\"你支开她做甚？那井分明......\"
\"去年腊月漕银案。\"林川剑鞘在沙地划出徽记，\"失踪的押运官胸前刺着同样貔貅纹。\"他忽然策马冲向废井，神龙剑凌空劈断坠桶绳索。木桶炸裂时腥风四散，半截青黑手臂滚落盐渣，指节死死抠着刺史府令牌。
盐工们骇然跪倒，监工头目抡起铁钎扑来：\"哪来的狂徒......\"话音未落，苏婉儿银枪已挑飞他发髻，露出颈后狰狞刀疤：\"三年前江州灭门案逃犯，官府悬赏三百两的货色！\"
骚动中忽闻环佩清响，苏婉清拎着荷叶包婷婷而立：\"茱萸粉撒多了，辣得小贩直咳嗽呢。\"她笑吟吟展开油纸包，烧鸡腹中竟露出半本浸透卤水的账册，\"掌柜说这是前日井里捞出来的，权当添头。\"
林川指尖拂过账册残页，墨迹在盐晶上洇开诡异纹路：\"每月初三，三千斤官盐变私盐。\"他忽然剑指西北角盐井，\"劳烦二位姑娘清场——井下冤魂，该见见天日了。\"
正午骄阳炙烤着井台，苏婉儿率盐工架起绞盘。当铁索拽起第十筐卤石时，井壁突然渗出暗红血水。\"都退后！\"林川厉喝声中，神龙剑湛青剑芒暴涨。剑气刺入井口的刹那，整座盐井轰鸣如雷，沉积的卤垢竟被剑风卷成旋涡。
\"川哥哥不可！\"苏婉清突然扑来按住他手腕，\"你运功逼毒已伤肺脉，再强提真气......\"话音未落，井中血水骤然喷涌三丈高，十几具缠着铁链的尸骸随卤瀑冲出井口！
腐臭弥漫时，一具较新的尸身突然滚落玉牌。苏婉清用银针挑起来，倏然白了脸：\"是...是户部陈侍郎！他上月奏请彻查蜀盐......\"少女话音发颤，忽从袖中抖出胭脂盒，\"尸体指甲缝里的朱砂，和账册红印同源！\"
盐场忽起骚动，百余名持刀盐枭从卤池后涌出。为首疤面汉子抡起鬼头刀：\"弟兄们！宰了这群闹事的......\"
刀锋未落，苏婉儿银枪已穿透他脚背将人钉在地上：\"姑奶奶的枪缨正好缺染料！\"她踹翻惨叫的匪首，靴底碾住喉骨，\"说！谁让你们灭口陈侍郎？\"
林川却俯身拾起半块盐砖，指尖摩挲表面齿痕：\"不必问。\"他忽然将盐砖掷向东南望楼，\"咔哒\"机括声里，砖块精准卡住弩机齿轮。藏身楼中的弓手踉跄栽落，怀中调兵符滚进卤池，铜符上\"庐州营\"三字刺目惊心。
\"好一招打草惊蛇。\"清泠女声自卤池畔传来。月华裙裾拂过结晶的盐花，郡主手持罗伞婷婷而立：\"本宫循着神龙剑啸找来，倒看
