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若眉目光讥诮，“当初大小姐可是三年无出，还有个不好对付的婆婆，这才抬了彩簪，你如今凭什么。
太太的手还能伸的这么长？”
彩环心里一阵羞恼，别过头去不说话，若眉性子刚硬，不说则已，说了便一定要说完，她走到彩环面前，定定道：“你可别以为夫人会忌着太太，不敢发落你；你可知当初尤妈妈和燕草的事儿？”
彩环惊疑的望着，若眉道：“尤妈妈贪财好酒，夫人早想处置她了，可为着师出无名，生生忍了一年，终于攒足了错处，拿住了她一个大大的马脚，一次就发落干净了！
还有燕草，那时夫人心里就不痛快了，只不过碍着多年情分，依旧厚待她罢了。
这般心术坏掉的东西，不忠不义，夫人还会要？笑死人了！
你只要好好服侍，将来夫人定能为你寻门好亲事。”
彩环脸色转了几转，暗骂明兰哪里厚待了，直是不知羞耻，这么大的肚子，还不管不顾的揽着男人在屋里歇息，有时还动手动脚的亲热，那几个妈妈也是欺软怕硬，除了崔妈妈劝了次后，众人摄于主子威势，竟无人敢开口的。
她本想将这里的事说与王氏知道，叫王氏来规劝明兰贤惠大度些，谁知刘昆家的得了明兰好处，处处阻拦，不能成事。
真是可恨！
她心头不快，便忍不住讥讽道：“你自己想嫁秀才，就当人人都这般了么？……便是出去当正头娘子又如何？挡不住事的，也一样遭人欺负，能有府里这般舒服？”
若眉脸色涨红，连连冷笑，连道三声‘好’，扭头开门就走。
崇德四年初春，漫天的好春光也笼不住京城上空的阴霾，皇帝立意革新，想要重新洗牌势力分布，却是万分艰难。
圣上钦点的巡盐御史连两淮的地界都还没摸到，已前后遇袭两次。
先是在冀中遭了‘山贼’——乍闻此事，顾廷烨眼露杀气，恨声道：“当时若非皇上急调我北上，只消两个月，便可肃清匪患！”
当初他领兵平定两王叛乱，一路由南向北杀上，只杀得血流成河，头颅滚滚，短日内便靖平地方。
明兰照例叫好，随口疑惑道：“冀中不是平原地带么，少有深山密林，哪来这么胆气足的山贼？”
她中学地理的成绩很好。
顾廷烨眼神幽暗不明：“……是呀，连山都没有，哪来的‘山贼’？”
语气中充满了别有用意的轻嘲，隐隐含着几分血腥味。
过了几日，再次传来邸报，钦差一行人于鲁东雄县地界，又遇悍匪。
全靠前翼将军耿介忠等人拼死相护，御史连郑成方得无恙，但随行军士死伤颇众。
没过多久，老耿同志被抬着送回了京城，连大夫都没来得及叫，便被谕旨宣进了宫，皇帝要细询。
是夜，顾廷烨回府，沉声道：“事情果然不简单。”
白日里，两眼通红的耿夫人刚来求过药，明兰已是明白了几分，只叹气道：“只为了阻挠清查盐务，就敢这么胆大包天？”
顾廷烨轻抚着大拇指上的墨玉扳指，语带讥讽：“有钱能使鬼推磨，每年几百万两的盐税，也不知多少年了。”
明兰忍不住眼前一片雪花银乱晃，出神了半响，才道：“哦对了，耿家姐姐今儿晌午来过了，我将库里剩下的二两虎骨都给了她。”
“做的好。”
顾廷烨赞道，随即叹着，“老耿家里底子薄，京里也没什么亲朋，咱们能帮就帮着些。”
正说着，却见对桌的女孩眉头轻皱，便问，“怎么了？”
明兰轻咬唇瓣，有些犹豫，支吾道：“其实……耿家姐姐先去的国舅府。”
她不知如何说下去了，顾廷烨神色一肃，“怎么？”
语气叫人发怵。
明兰叹道：“若论名贵药材，自然是国舅府最多。
可惜今日恰巧张夫人回了娘家，是那位邹姨娘出面待的客，耿家姐姐空手而回了。”
顾廷烨重拍了下案几，怒道：“如此浅薄妇人，
