明兰听着长栋打听来的消息，嘴角微微翘起。
过得半个月，一日深夜京城丧钟大作，云板扣响，明兰细细数着，四下；然后外头脚步惊乱纷杂，一忽儿后，丹橘进来禀道：“皇上驾崩了。”
明兰不够觉悟，并不觉得多么悲伤，老皇帝的死便如楼顶上的第二只靴子，大家都咬着牙等待着，却一直迟迟不来，反倒心焦，为此还填了许多炮灰。
一切准备早已就绪，新皇次日便登了基，遂大赦天下。
先帝丧仪有条不紊的进行着，宫中敕谕天下，凡有爵之家和六品以上官宦人家一年不得宴饮作乐，一年不得婚嫁，百姓半年停缀，凡诰命等皆随朝按班守制；群臣也没闲着，除了定时去哭灵，还拟定了先皇谥号为‘仁’。
随即新皇封典，册封李皇后为圣安皇太后，皇贵妃为圣德皇太后，其余一应后宫嫔妃按品级封赏，同时册封太子妃沈氏为后，母仪天下，然后全国百姓沉浸在一片悲痛中。
期间发生了一件小插曲，太仆寺左寺丞见新皇后宫寥落，佳丽无几，便揣摩着圣意，上奏本请新皇广选才淑，充裕后宫，以备皇室子孙延绵；结果被新皇帝一顿痛骂，顺便摘了他的顶戴，新皇义正词严的宣布：朕已有子，当为先帝守孝三年！
这谕一出，几家欢喜几家愁，京中有些权宦家族早等着要把自家闺女送进后宫，如此要等三年，许多千金小姐便要过了花期；不过也有不少放心的，明兰就大大松了口气，三年后她总该嫁了吧。
先帝丧仪足足办了大半个月，总算将棺椁送入陵寝，这辞旧迎新也算是告一段落了。
如兰火急火燎的脱掉穿了好些日子的素服，赶紧翻出她喜欢的艳色衣裳来打扮；墨兰仍旧做她的‘怨歌体’的诗歌，时不时抹两滴眼泪出来，王氏房里的婆子暗中讽刺墨兰这副样子‘不知道还以为她死了男人呢’；明兰则继续她的‘背背山’系列绣品创作，说实话，她并不是腐女，但来到这个拘束的世界后，不这样无以排遣日益变态的心情。
此时的齐国公府也在去孝饰，家仆们安静而利索的拿下白灯笼白绫带等物件，二房屋内却一片狼藉，门外守着平宁郡主得力的管事婆子和丫鬟，只让这对母子说话。
“孽障！
你说什么？”
平宁郡主气的浑身发抖。
齐衡冷漠而讽刺的轻笑：“我说，这会儿我已入了翰林院，若将来有更好的婚事，母亲是否又要改弦易张，何必这么早定下呢？”
‘啪’一声，齐衡的脸斜了开去，白皙秀美的面庞红起几个指印，郡主厉声道：“你这忤逆不孝的东西，放肆！”
齐衡目近隐有水光，笑声含悲：“母亲明明知道儿子心意，不过一步之遥，却这般狠心！”
平宁郡主看着自己的手掌，心里隐隐作痛，颤颤后退几步，又拼命立住，低声道：“那日做筵，我们三个坐在一块儿，我本想试探着问问王夫人看看，才说了两句，永昌侯夫人便半道插进来，开口就是相中了明兰。
人家连日子人选都说清楚了，你叫为娘如何言说？去与人相争么？”
齐衡知道自己母亲生性高傲，若换了往常早服了软，可今日他只一股火气上冲，又冷笑道：“……母亲素来思辨敏捷，那时立刻就想到与永昌侯府也可结个转折亲了吧；况且您的儿媳是嫡出的，又高了人一等！”
郡主被生生噎住，她从未想过素来百依百顺的温柔儿子会这副模样，自从知道这事后，便始终一副冷面孔不搭理自己，郡主透出一口气，艰难道：“我不过与王家姐姐说说，并未订下；你若真不喜欢，便算了；只是……你以后再也别想见到她了。”
这句话让齐衡怔住了，心头起伏如潮，一阵难过，忍不住泪水盈眶。
郡主见儿子这般，不由得也泣泪道：“你莫要怪为娘贪图权势，你自小到大都是众人捧着捂着的，从不曾尝那落魄滋味，可自从‘申辰之乱’后，那些势利的嘴脸你也瞧见了，还有人背地里偷偷笑话咱们……”
齐衡想起年前那光景，脸色苍白，秀致的眉峰
