手指无意识地摩挲着软榻的扶手，“你的身世，朕已知晓。段书琴之子，楚皇南山玉的血脉……此事，你瞒得朕好苦。”
他的语气听不出喜怒，但话语中的压力却如山般压下。
唐玉宣的心瞬间提到了嗓子眼，袖中的手悄然握紧。
李长风却依旧坦然：“陛下明鉴，身世之事，亦是长风近期方知。此前并非有意隐瞒，实乃自身亦处于迷雾之中。”
皇帝不置可否，话锋陡然一转，语气变得冰冷而现实：“如今楚国大军压境，其心叵测。你这个‘楚国皇子’的身份，于此刻，于我大乾，倒是有了用处！”
唐玉宣禁不住神色一凛，表情顿时紧张起来。
皇帝目光如炬，紧紧盯着李长风：“朝中已有大臣提议，将你扣下，作为人质，以挟楚皇，令其投鼠忌器，不敢妄动！”
“父皇！”唐玉宣失声惊呼，猛地站起身，脸上血色尽褪，“此事万万不可！”
她急急说道，声音因激动而微微发颤：“李长风虽为楚皇血脉，但自幼长于大乾，从未与楚国皇室相认！
楚国是否承认他这个皇子尚且两说，若贸然以其为质，非但不能胁迫楚国，反而会彻底激怒楚皇，令其找到开战的借口！届时南疆战火一起，我大乾三面受敌，危矣！”
她看向皇帝，眼中充满了恳切与焦急：“更何况，李长风于父皇有救命之恩，于朝堂有揭露郑党、稳定局势之功！若如此对待功臣，天下人会如何看父皇？如何看我大乾？岂不令忠臣义士寒心？”
皇帝沉默着，目光盯在激动不已的女儿脸上，又游离到依旧平静的李长风脸上：“朕也觉得此计不妥。倒是另有一个办法，那便是派你为使，前往楚国，凭你这层身份，斡旋调停。楚皇念及父子之情，或许多少会给些情面。”
李长风迎上皇帝的目光，没有丝毫闪躲。
他心中清楚，皇帝此刻提出这两个选择，本质上都是在利用他的身份，为人质是利用其“价值”，为使者则是利用其“关系”。
而他，没有退缩的余地。
他深吸一口气，声音沉稳而清晰：“陛下，无论为人质，或是为使，长风皆无怨言，听凭陛下决断。然，若问长风本心，愿请命为使，前往楚国，一试斡旋。”
他顿了顿，继续道：“正如公主所言，以长风为质，风险巨大，极易激化矛盾。而若为使，长风虽未与楚皇相认，然血脉牵连乃是事实。
楚皇当年能与母亲……段书琴相知，或非全然无情冷酷之辈。长风可借此身份，尝试接近，陈说利害。”
“哦？陈说利害？”皇帝挑眉，“你说说看，有何利害可陈？”
李长风思路清晰，侃侃而谈：“其一，陈兵百万，消耗巨大，楚国国力虽强，亦难长久支撑。若久攻不下，或我军击退妖族后回援，楚国恐难收场。
其二，妖族势大，非人族之福。若大乾因此次危机而衰败，人族力量内耗，妖族坐大，届时楚国亦难独善其身。此乃唇亡齿寒之理。其三……”
他目光微闪，带着一丝锐利：“长风可暗示，若楚国愿此时退兵，或保持中立，我大乾度过此次危机后，愿在边境贸易、乃至某些争议领土上，做出适当让步，以为酬谢。此乃利诱。”
他最后总结道：“软硬兼施，情理并重，或可有一线机会，令楚国暂缓兵锋，为我大乾争取喘息之机。”
一番话语，条理分明，既分析了局势，也提出了具体的策略，甚至连谈判的筹码都想到了。
施元恒在一旁微微颔首，眼中露出赞赏之色。
秦毅也摸了摸下巴，觉得此子确实有些门道。
皇帝听完，久久不语，只是深深地看着李长风，仿佛要重新审视这个年轻人。殿内再次陷入沉寂，只有皇帝略显粗重的呼吸声。
唐玉宣紧张地看着父皇，又看向李长风，心中五味杂陈。
她既希望李长风能接下这个重任，为大乾解围，又无比担忧他此去的安危。
楚国朝堂并非善地，他这“皇子”身份是护身符，也可能成
