条大船，浩浩荡荡沿江而来。
一靠码头，直投佛山打铜街的“辽海行”
的分号。
为了接待东家，分号的程掌柜十天以前就预备好一切：轿子一到，李洛由与他的客人，还有他的妻侄名叫顾葆成的，是当年广宁撤镇的大溃退里从乱军中带回来的，也是妻族的唯一骨血。
另外一个帮办笔墨的师爷，被接入客厅，特为准备的四名伶俐的小厮，倒脸水倒茶，忙个不停。
李洛由一面享受着小厮们的伺候，一面问讯当地的各种消息。
乱过一阵，各自坐定下来。
李洛由吩咐人先把两位红毛客人送到客房里休息，好生伺候。
随身带来的贴身小厮之一的扫叶，捧着水烟袋来为他装烟，同时悄声说道：“蒋姨太已经安顿下了，问老爷什么时候进去？”
“到佛山是来陪她玩得么？”
话中嫌蒋姨太不懂事，“叫她跪着反省，等我进来再说”
一开口就是责罚，毫无怜香惜玉之情。
一众人屏息凝视，不敢接话。
“是。”
扫叶不敢多言，只好进去传达命令了，暗暗为这倒霉的蒋姨太抱屈。
这种冷酷无情的家法，自从李洛由九死一生跑回关内之后就愈演愈烈了。
“老爷，”
分号的程掌柜来请示：“晚饭怎么安排？要不要用老爷带来的厨子做番菜？”
李家因为常年和西洋商人打交道，家里常备番菜厨子和各种佐料厨具食材，这次一并带来了。
除了应酬两名外国客人，还准备请几家往来客户开开洋荤。
