>“这样一来，无论秘科在我身上准备了什么后手，无论他们指望我在其中起到什么作用，都要打上折扣甚至无效了，一劳永逸，一了百了。”
詹恩沉默了许久。
餐室里的气氛变得很奇怪。
“因为我们有协议，有合作，”
半晌后，詹恩缓缓开口，嗓音稍显疲惫嘶哑，“我们还在同一架战车上，对抗着这个王国里最强大的人，不是么？”
南岸公爵抬起头，恢复了笑容：
“要是你走了，我不就少了一个能共同对抗国王的盟友了吗？我想在这一点上，我们理应是一致的，泰尔斯。”
同一架战车上，对抗最强大的人……
看着对方的样子，泰尔斯不自觉地伸出手，摸向口袋里的那枚狰狞骨戒。
“不。”
泰尔斯的回答让詹恩微微变色。
“你之所以没有一劳永逸地把我赶出翡翠城，不是因为我们有协议。”
王子认真地道：“而是因为我父亲。”
“因为你忌惮他，害怕他。”
詹恩的笑容凝滞了一瞬。
泰尔斯放下杯子，叹息道：
“这次来翡翠城，无论目的是不是相看未婚妻，我都是被国王陛下派来的。”
“无论我有多讨人嫌，多让你恨，只要我还在翡翠城里一日，你都能通过我去窥探复兴宫的计划，窥探国王的行动，时刻提防着王国秘科通过我施展的阴谋：无论是我的婚事，还是我的性格，抑或是摩斯和迪奥普之死。”
他抬起头：
“可要是我这颗明棋被逼走了，被你的手段打垮了，彻底离开棋局了，谁知道王国秘科会是什么反应，谁知道我父亲会是什么反应？谁知道他们会用什么别的、你不知晓的手段？也许防不胜防，也许变本加厉，也许代价可怕？”
“而这就是我还没被你赶走，或者说，你不敢把我赶走的原因，”
泰尔斯淡淡道，“看，面对他，你，也包括我，我们连掀翻棋盘转身就走，说‘我不玩了’的权力都没有。”
詹恩的眼神慢慢聚焦，钉死在酒杯上。
“王子殿下，现在就来做造反动员，”
公爵不怀好意地道，“不嫌太早了吗？”
泰尔斯顿了几秒。
“你没听懂我的话，”
王子轻声道，“还是你不想懂？”
泰尔斯攥紧自己的骨戒。
“在西荒的时候，我问过法肯豪兹：如果你提前知晓国王不怀好意，提前知晓对方的阴谋，那为什么不预先阻止他？”
南岸公爵没有说话。
“西荒公爵的回答圆滑而谨慎，他说那场冲突是必须的，他说有时什么都不做就是最好的选择，”
王子出神道，“但我却在那一丝狡黠和睿智的背后，看到了恐惧——独属于西荒守护公爵，荒墟之主，西里尔·法肯豪兹公爵的深深恐惧。
那种恐惧未必夸张明显，却潜伏极深，深到他连偷偷瞥它一眼的勇气都欠奉。”
詹恩面无表情，没有回答，但他紧紧攥着手里的餐巾。
“没错，我留在这里的意义，正如你所说，是维持均衡，”
泰尔斯说到这里，有些意兴阑珊，“维持着双方的默契，维持这场不见刀光的斗争，还停留在你可以理解，可以接受，可以应对的范畴。”
“因为头顶上的那柄屠刀正威慑着你我，威慑着所有人：即便反抗，也必恭顺有礼，也必理性和平，也不敢造次越界，不敢打破这恐怖的平衡。”
詹恩依然没有回答。
但却胜过千言万语。
餐室里彻底安静下来，直到泰尔斯长叹一口气：
“所以，这有什么意义呢？”
詹恩抬起眼神：“什么？”
泰尔斯的语气有些感慨：
“我是说，所有这些——我们的，包括你和复兴宫的，也包括我和我父亲的——争斗，合作，反抗，内讧，勾心斗角，来来往往，有何意义呢？终究不过是屠刀下的
