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国王面无表情，并不回答。
但泰尔斯已经得到了答案。
少年不禁蹙眉。
“什么时候？”
凯瑟尔王平静回答：
“当它发生的时候。”
泰尔斯一愣：
“什么？为什么？”
泰尔斯发现，不知从何时开始，凯瑟尔王和他的对话变得无比默契。
比如现在，他甚至不需要把“为什么任由它发生”
之类的句子完整地说出来。
凯瑟尔王幽幽地望着泰尔斯。
“几年前，《边境开拓免税令》影响了一批领主。”
“西荒的艾莫雷大人，只是其中之一，”
铁腕王眯起眼睛，“最沉不住气的那个。”
“稍作挑拨，就上钩了。”
泰尔斯的眼神凝固在半空。
稍作挑拨……
上钩了……
那一刻，‘头鸦’德勒·克洛玛的话再次出现在泰尔斯的耳边：
【据男爵所言，由那法令而催生的无数暴发户们，每天都在蚕食他的利益，夺走他的领民，断绝他的生计。
】
秘科牢底，安克·拜拉尔奄奄一息的绝望之言也重新浮现：
【显然，那位艾莫雷男爵忍不住痛，国王的法令给他的打击太大……】
凯瑟尔王微微叹息，接下来的语气略有可惜：
“然而，西荒佬对自家门口的风吹草动，格外敏感。”
“还没来得及抽竿上鱼，就被切线了。”
泰尔斯怔住了。
抽竿……
切线……
德勒和安克的话继续浮现：
【艾莫雷男爵征召士兵，动员军队，打算越过西荒，搞一个让星辰全境都看到的“大新闻”
，向陛下和王国“抗议”
。
】
【以至于他打算抛开跟三大家族的默契，自己蛮干……】
泰尔斯僵在了座位上。
“是你。”
泰尔斯怔怔开口：
“艾莫雷男爵之所以举兵抗议，是因为你暗中施压，刻意煽动？以寻找插手西荒的借口？”
铁腕王轻哼一声：
“我说了，他只是其中之一。”
其中之一。
那个瞬间，泰尔斯想起在秘科被折磨得遍体鳞伤的安克。
以及他那家破人亡，隐姓埋名的爱人。
“所以，艾莫雷男爵遭人灭口，举家身亡的悲剧。”
泰尔斯声音嘶哑：
“你才是始作俑者。”
泰尔斯怔怔地望着眼前的桌面，国王的身影投射在对面的墙壁上，漆黑压抑。
这些人。
他们的不幸。
只是……
权力碾过的尘埃。
“过誉了，”
国王的嗓音依旧淡定，似毫不在意：
“我可没让西荒佬们杀人灭口。”
“更没让他们心狠手辣，把城堡里的一家老小，连同民兵仆人都清理得一干二净，一个活口都没留下——看来，他们从威廉姆斯那儿学了不少东西。”
杀人灭口。
一干二净。
艾莫雷。
拜拉尔。
还有恩赐镇那个他想不起名字的惨淡家族……
以及刃牙营地的那一夜，无数的家破人亡……
【贵族，贵族，哈，这帮人渣，都他妈的是些什么破烂玩意儿。
】荒石地上，亡号鸦曾经的感慨回响在耳边。
想到这里，一股难言的疲倦袭来。
少年不由心中一窒。
泰尔斯做了个深呼吸，竭力维持自己的情绪。
“我明白了。”
王子低下头，避开对方的视线，忍住语句里的厌恶：
“原来如此，好算计。”
“不，它不好。”
但凯瑟尔王的声音依旧不可阻挡地
