论是粮食和酒业生产的供需出现缺口，还是各色药材的空前短缺抬高了市面药价，抑或是民间黑帮围绕市场利益失衡爆发矛盾，北地人想来私购过冬粮货却遇到了贸易壁垒，从边疆到内陆的人口流动不太正常，而铸造业的工匠们却不断地被军队保密征用，也许还有更多……”
泰尔斯不知不觉地咬起牙关。
那一瞬间，他仿佛重回英灵宫，面对六位北地大公——和女大公。
“所有这些，这些权力链条末端的震颤，它们都不是普通的市场常态，也非我‘王子好细腰’的影响，而更像是某种强权介入各行各业后，留下的一地狼藉：批量生产、物资囤积、人口流动、货物运转、集中调配……偏偏还要暗中进行，掩人耳目……”
就在此时，国王却突然发声，打断了他的话：
“哪里。”
泰尔斯一怔。
“哪里？”
凯瑟尔王幽幽开口，沉郁雄厚。
“离开秘科之后……”
他的身躯前倾上桌面，从阴影里露出脸庞，如同狮子迈开步伐，寻找最佳的扑杀位置。
“你还去了哪里，做了什么事，见了哪些人？”
凯瑟尔王的话语一句比一句慢，却一声比一声紧。
隐含着若有若无的危险。
去了哪里，做了什么事，见了哪些人。
泰尔斯微微一顿。
一夜艳遇，莱雅会所，格罗夫药剂店，落日酒吧，废屋……
科恩，茜茜，莉莉安，廷克，格罗夫，莫里斯，莱约克……
所有这些。
他的过去。
泰尔斯攥紧了拳头。
但他深吸一口气，驱散开面对国王时的幽幽恐惧，取而代之的，是面对强敌，百倍紧绷的谨慎与小心。
“让我想想……嗯。”
他靠回椅背，泛出笑容，声音自信而轻松：
“红坊街，下城区。”
“招妓，斗殴。”
“男人，女人……嗯，还有这两者之外的人。”
凯瑟尔王皱起眉头。
泰尔斯笑容如故：
“如果你问屁屁头儿，或者那些暗中跟踪我的屁屁们，他们大概会告诉你这些。”
下一秒，国王的眉头慢慢舒展开来。
“那个乞丐窝，对吧。”
凯瑟尔王轻哼道，仿佛只是说着微不足道的小事：
“这么多年了，你还是属于那里。”
乞丐窝。
“每当受了伤，你还是只会委屈巴巴地跑回去，就像幼崽回到妈妈的怀里，放声哭泣，在那里找回勇气。”
话音落下，凯瑟尔王扭过头，轻轻瞥了他一眼。
泰尔斯微微一颤，他看着对方的眼神，突然明白过来。
刚刚那股熟悉又陌生的不忿，泰尔斯知道是从何而来的了。
少年认得国王的那一眼。
六年前，他才被约德尔从废屋接回来，第一次在闵迪思厅里，见到了这个威严厚重的男人。
那时候，对方的脸上也是这样的表情。
不屑。
冷漠。
无动于衷。
泰尔斯闭上眼睛，深吸一口气。
但是这一次……
【在很久以前，在我被祖父带走的那一刻，一切就变了。
】
哥洛佛失落的话语在耳边响起：
【我们，莉莉安，廷克，我……】
【我们回不去了。
】
【永远。
】
少年猛地睁眼！
“所以，从以上的事情，我确认了第二点！”
泰尔斯面色冷厉，一把抓起鸢尾花的信件：
“这封信所涉及的事，并不是你临时起意，父亲。”
凯瑟尔王蹙起眉头，似有意外。
泰尔斯清晰吐字，逻辑逐渐顺畅下来，击破面对国王时曾经的层层滞涩：
“早在梭铎大人的激进提案之前
