伯特。”
基尔伯特挥开朋友的手臂，深吸一口气。
“请原谅，诸君，”
他努力调试自己的情绪，竭力平复语气：
“一如陛下所言，我也累了，老了。”
巴拉德室里一片沉静。
“至少你不胖。”
库伦首相接过话头，有些颓废和感慨：
“不会碍某些人的眼。”
这句话意蕴深远，同样无人敢接。
直到星辰之王轻叩手指，打破沉闷的气氛。
“基尔伯特，”
凯瑟尔五世的目光直直袭来，难掩他语气里的复杂微妙：
“老朋友。”
但基尔伯特却突然抬头。
“而您，陛下！”
外交大臣的音量倏然抬高！
许多人都被吓了一跳。
基尔伯特直直盯着国王那充满压力的双眼，胸膛起伏：
“恕我僭越，但是……”
“但是……”
基尔伯特举起右臂，似乎要指向什么，却在举到一半时放弃了。
他咬了咬牙，脸颊纠结：
“但是到今天为止，在星辰国内，在永星城内，甚至是在这张桌子上，泰尔斯殿下回国后所受到的，一切不公平的审视、指责、批评、为难……”
面对着凯瑟尔王的锋利眼神，基尔伯特下定决心，咬字出声：
“全因您对他的态度。”
此言一出，御前群臣尽皆变色！
“基尔伯特！”
居伊厉声警告道。
库伦首相紧绷着脸，陷入沉思。
但国王陛下只是幽幽地回望着基尔伯特，并不作声。
唯有基尔伯特咽了咽喉咙，闭目叹息：
“说真的，陛下，无论作为臣子还是父亲，我都不怎么称职，更没有资格教训您。”
“但是作为朋友，”
基尔伯特睁开眼睛，真诚而严肃：
“凯，殿下，第五王子。”
这几个称呼让所有人心思一动。
凯瑟尔王没有说话。
但就在那一瞬间，他轻叩桌面的手指停住了。
“您真的该为有这样一个儿子，为他的觉悟与能力，为他的品性和聪慧，为他的坚强和乐观，更为他没有在整个王国沉重的负担下崩溃……而感到骄傲和欣慰。”
基尔伯特远远地望着他：
“我相信，而且不止我一个人，我们都发自内心相信。”
“泰尔斯王子，他会是我们所共同期待的未来。”
这一刻，御前会议上没有人说话。
沉默持续了整整十秒。
“你天天给他上课，基尔伯特，”
国王厚重的嗓音传来，不辨情绪：
“你离他太近了。”
基尔伯特先是一顿，旋即一笑。
“不，是您离他太远了。”
“就像先王一样。”
那一瞬间，铁腕王的眼眶倏然一动。
就像无暇的铁壁上，有了第一丝缝隙。
“但那时候，您还有闵迪思厅。”
基尔伯特幽幽地看着王座，却似看着别的东西。
“而现在，他什么都没有。”
凯瑟尔王像是定在了椅子上，连目光也未曾稍动。
“靠近他，陛下，至少试着靠近他。”
“至少，跟他谈谈。”
基尔伯特深吸一口气，颤巍巍地坐了下来，他按了按自己的眼睛，对周围露出惭愧的微笑：
“抱歉，各位。”
巴拉德室像是沉入了冰窖。
一众君臣尽皆沉默无言，或低头不语，或面面相觑。
唯有呼吸声依旧。
很久很久之后。
“诸位。”
众人微微一颤。
凯瑟尔王的声音像是破开坚冰的第一缕阳光，打破沉闷。
“不必担心我的儿子，我已经跟他谈过了。”
