通的事情再度确认：
“所以那绝不是爱。”
那不能是爱。
绝对不能。
那一刻，他仿佛脱离了桎梏的鸟儿，终于能放心大胆地振翅高飞，翱翔天际。
直到折翼坠地。
“你问我自己在哪里，”
少年公爵低声开口，他突然喜欢上这间石室的昏暗：
“我就在这里，在复兴宫里。”
“像您一样。”
“父亲。”
泰尔斯的情绪低落下去。
“而您不必担心……她和我。”
话音落下，泰尔斯这才发现，自己在不知不觉间汗流浃背，呼吸急促。
远非星湖公爵该有的仪态。
室内的沉默持续了好一阵子。
似乎要为这段剖白留出足够的时间。
直到其中的意蕴被彻底理解。
“她很好？”
凯瑟尔王突然开口，让泰尔斯一惊。
但少年随即陷入黯然。
“我不知道。”
他闭眼旋复睁眼，努力消除一切表情：
“我也……不想知道。”
巴拉德室里彻底安静下来。
仿佛过了很久。
终于，国王的身形在光线里主动后撤。
他重新坐进座位的阴影里。
面孔不复得见。
唯有王者之声，远远传来。
“有时候我真的很奇怪。”
凯瑟尔王的话语锋利如昔，刻薄如故，却不再有那股刺痛感。
“为什么你的理智，跟你的愚蠢，不相上下。”
“为什么它们同在一个脑子里。”
国王冷哼道：
“还能相安无事。”
泰尔斯没有说话。
他出神地坐在长桌旁。
就在刚刚，少年有些明白了。
有生以来，他直面过三位国王。
努恩王的纵横手段刚柔并济、恩威交加，如大海般深不可测，难以度量。
查曼王则以切实可见的利害逼迫他，威胁他，有若刀锋抵颈，芒刺在背。
但眼前的凯瑟尔五世。
铁腕王。
他与前两者全然不同。
作为星辰的至高国王，他没有高谈阔论，不会豪言壮语。
但凯瑟尔却有一种更诡异可怕的能力。
靠着这种能力，他只要寥寥几句话就能超越恩威与利害，直击内心，抓住最该死的要害。
逼着泰尔斯去面对真实的自我。
平淡无波。
却痛彻心扉。
国王伸出手，拨动了桌上的一个摇柄。
巴拉德室的门打开了。
几个陌生的王室卫队成员出现在门口，一人越过他们，走进室内。
是那位来自秘科的刀疤男子。
但泰尔斯恍若不闻，只是面无表情地陷在自己的座椅里。
“带他出去，”
凯瑟尔王的声音无情地响起：
“让他看看，自己留下的烂摊子。”
泰尔斯恍惚抬头：
“什么？”
“别磨蹭，”
国王重新低下头，翻开下一份文件：
“巴拉德室有重要得多的事情。”
“记得你今天的话。”
接下来的事情，泰尔斯不太记得了。
他甚至不太记得自己是怎么恍惚着走出巴拉德室。
也不太记得那位刀疤男子是怎么僵着脸背着手，生硬地道歉说王命难违，但马略斯勋爵暂时走不开，烦请殿下跟他走一趟。
直到泰尔斯走神地跟着他，从一处侧门出宫，上了一架马车。
“我们这是去哪儿？”
感受到车厢的晃动，好不容易调整好情绪的泰尔斯回过神来。
“王国秘科，殿下——陛下的命令。”
他的对面，面貌凶恶的刀疤男子一边挠脸一边回答。
