敢再犹豫，他向前一步，昂首扬声：
“一！”
话音落下。
在泰尔斯惊怒的眼神下，马略斯和帕特森同时摆臂。
呼呼……
他们动作熟练，手法流畅，两条鞭子甩开的弧度近乎同步，破风声几无先后！
泰尔斯呼吸微滞。
下一秒，皮革与皮肤在高速的接触中双双一震，发出撕裂空气的响声——
啪！
清脆，刺耳，冷酷，令人心悸。
场中，dd狠狠一抖！
他下意识地拢起手，向前弓身，但又很快反应过来，放下双手，直起腰背。
另一边，哥洛佛咬着短棍，面色依旧，身躯如钢，只在鞭子及身的刹那微微一颤。
但两人都呼吸急促。
泰尔斯很快就看见：受刑者两人的上背部，无论粗糙还是光滑，都从右上到左下，露出一条细密的可怖红线，从中渗出鲜红，向其他皮肤蔓延。
“这个力道，”
泰尔斯听见巴斯提亚有意无意的低声叹息：
“得要留疤了。”
旁观的众人们呼吸不匀，目光复杂。
马略斯伸出左手，止住报数的托莱多，缓缓开口：
“护卫官丹尼·多伊尔，可曾知晓，你昨夜最大的错误是什么？”
dd还沉浸在第一鞭的剧痛中，他并不言语，只是咬紧了短棍，面孔扭曲。
马略斯沉默了一阵，他转向托莱多。
托莱多不敢再拖延，赶忙报数：
“二。”
马略斯和帕特森的鞭子再度挥出弧度。
啪！
多伊尔和哥洛佛又是一颤。
泰尔斯下意识地扭头，似乎他通过旁观，也能感受到那种火辣难忍的疼痛。
“回答我。”
马略斯露出他平素的淡定微笑：
“多伊尔护卫官……”
“你知道吗？”
dd急急喘息，目现挣扎。
但最后，多伊尔猛吸一口气！
他果断地吐掉短棍，忍痛开口：
“因为我的选择，鲁莽而自私，危及了殿下和大家！”
马略斯轻哼一声，向托莱多示意。
“三。”
鞭影再现，双双撕开空气。
啪！
这一次，没有了嘴里的短棍，dd痛苦得哼出了声，整个人向前倒去，花了几秒钟才重新直起腰跪好。
另一边的哥洛佛看着他的样子，只把短棍越咬越紧。
“答案错误。”
马略斯淡然道。
“告诉我，dd，当个人与集体的利益相冲突，”
守望人抖了抖鞭子：
“你会如何选择？”
此言一出，无论泰尔斯，还是多伊尔和哥洛佛，包括在场的卫队成员们都齐齐一怔。
“或者我说得直白一点，当有一天，你的家族亲人与你的职责使命相冲突，”
马略斯一边瞥了报数的托莱多一眼，一边浑不在意地道：
“你该如何选择？”
托莱多叹出一口气：
“四。”
双鞭齐舞。
啪！
多伊尔从齿缝里发出痛苦的哼声，哥洛佛显然也有些经受不住，身形开始晃动。
他们急急喘息，后背开始渗下鲜血。
“如果有人捏着你家人的性命，威胁你对殿下不利？”
马略斯的声音高扬起来：
“甚至，正是你最亲爱的家人，要你背叛殿下？”
泰尔斯心中一紧。
他突然想起曾经的白骨之牢，曾经的旧王室卫队。
多伊尔缓过一口气，他重新直起腰，却已是浑身大汗，狼狈不堪。
只听他痛苦地嘶声道：
“我，我昨夜有负使命，勋爵！”
马略斯皱起眉头。
这一次，他不等托莱多报数，就运臂扬鞭，挥出比之前可怕
