>“但即使如此，你在守望人的竞争名单上也并不乐观。”
他的心里仿佛有一根弦，紧紧地绷了起来。
“萨克埃尔武艺最好，也深受陛下信任，诺兰努尔有整个北境和良好的人缘作为后盾，托尼是库伦队长看好的人，而考克斯的战场指挥和经验则深受贺拉斯王子的赞赏和推荐。”
“他们都是热门人选。”
父亲注视着他，一字一句道出人尽皆知的事情，仿佛印章般重重地印刻进他的内心。
“可你，你拥有的却只是我这么一个父亲。”
不知道是不是错觉，在这句话的同时，他似乎听到了父亲从鼻子里轻轻呼出一口气。
他有些烦闷，父亲的目光让他不得不移开视线，看向别处：
“我知道。”
但父亲似乎并不准备放过他：
“卫队里，同家族的人通常不会同时担任要职，尤其是副卫队长和守望人这样的位置。”
父亲的语气带着不易觉察的黯然：
“你极有可能落选。”
他的呼吸停滞了一瞬，几秒后才堪堪恢复。
“我知道。”
他颇有些艰难地道。
父亲终于撇开了视线，看向值宿室的大门。
“但你还是固执地想试一试？”
不知为何，面对着这样的父亲，他虽然皱起眉头，却有些说不出的轻松。
“是的。”
他放下手臂，也静止了几秒，最终吸气回答道：
“终归要试一试。”
这一次，父亲沉默了很久，连带着值宿室里本就不怎么轻松的气氛也凝重下来。
久到他皱起眉头，寻思着是不是该插话告辞的时候……
“你知道，王室卫队不仅仅是守御君王左右的卫兵，它更是一份契约，一个理念，一种传统。”
父亲缓缓呼出一口气，却没有看向他，而是看向值宿室的墙壁。
那里，写着卫队成员姓名的排班表赫然在目：库伦、亚伦德、巴尼、塔尔丁、加尔斯、塔伦、达斯坦、诺福克、戈德温、康尼、哈维亚、纳基……
他不知道父亲为什么要提起这个，但父亲的目光似乎有些深邃。
“自复兴王时代起，有实力的贵族门庭送出他们的血裔，无论长子次子，主脉旁支，他们护卫君王左右，培养与王室的关系，赢取复兴宫的信任，国王也借此维持与封臣家族的默契，保证自己对属下封地的影响力。”
父亲叹息着，声音有些不同寻常，少了一些强硬，多了一分无奈：
“某种意义上，好几百年里，王室卫队就是王国的版图缩影——从六大豪门到十三望族，从璨星七侍到新贵族，大大小小多少家族的兴衰起落都反映其中。”
他狠狠皱起眉头，预感到今天的父亲有些不同寻常。
从小到大，父亲一直很严肃。
从未如此……语重心长？
“长官，”
他皱眉看着父亲，下意识地喊着最习惯的称谓：
“您究竟想说什么？”
似乎是被这声“长官”
唤了回来，父亲顿了一下。
等他再开口时，已然恢复到那个自己习以为常的强硬长官。
“我知道你对家族的印象不佳，跟你堂兄的关系也不好。”
父亲重新看向他，正襟危坐，语气严肃：
“但是，如果你回了家，从你祖母和堂兄那里拿到承诺，从而让陛下知晓：你很有可能从你堂兄的手里继承头衔和封地……”
他心中一冷。
又是这个？
继承？
父亲继续开口，面无表情地道出原委：
“那样，至少在考量守望人的人选时，陛下会对你另眼相看：我想他更愿意那个替他掌管王国土地的人，是个朝夕相对、忠心耿耿的卫队近臣。”
“甚至，我也可以辞职退役，这也许能加大你的机会。”
是么。
只要这样做，只要接受……
