>半晌之后，查曼王默默地开口：“首先是你自己，不但避免了被卷入战事的命运，还摆脱了龙霄城的魔爪。”
“是么，”
王子打了个呵欠，似乎毫不在意：
“恕我眼拙，看不出来这是什么好事。”
但国王并不理会他，只是语气微寒：“而且，按照我们讲好的条件……”
“我也特地给了那个女孩儿培育威望的机会，让她的封臣们不再成为她的敌人。”
这句话让泰尔斯涣散的眼神瞬间聚焦。
“在某个恐怖国王的压力下，至少在短期内，龙霄城女大公不会失去他们的支持，也不会被迫下嫁，在外力之下，他们反而会更加精诚团结。”
“这难道不是你想要的吗？”
泰尔斯蹙起眉头。
“但她终究是个女孩儿，”
几秒后，泰尔斯才憋出一句话：“无论如何，她的存在都会令龙霄城里的很多人感到不安与不忿。”
查曼王挑起眉头：“那我可无能为力了，除非你把她变成男人？”
泰尔斯抬起眼神。
“所以，”
王子肯定而不容置疑地盯着查曼王深邃的双目：“你必须帮助她站稳脚跟——无论是什么样的方法。”
国王似乎有些好笑：“必须？”
泰尔斯点了点头。
“作为埃克斯特国王，”
他平静地道：“让一位争议难消的女大公，让一个颠覆传统的女孩，持续统治着能人辈出、底蕴强大的龙霄城，这符合你的利益。”
“你也不想看到，一位像里斯班那样滴水不漏，像纳泽尔那样老奸巨猾，像克尔凯廓尔那样强硬刚直的龙霄城大公吧？”
查曼王的表情静止在这一瞬。
泰尔斯牢牢地盯着他，目不转睛。
国王粗犷的面容上泛起微微的波澜：“确实，我们不需要第二个努恩王。”
泰尔斯这才松了一口气。
“为此，你甚至要帮助她获得相当的权势，”
第二王子的语气加重，节奏加快：“别忘了，作为一位女大公，她所面对的阻碍，跟你所面对的难题，某种程度上是一致的，比如北地数千年的传统……”
查曼王听到这里，眼里的兴趣越来越浓。
“更何况，她是你所承认的女大公，你也是她投票……”
泰尔斯突然住口不言。
何况，你还捏着能致她于死地的底牌。
她的宝座，跟你的王冠是绑在一块的。
泰尔斯板起了脸色，没有再说话。
查曼王缓缓长出一口气。
“我有种预感，泰尔斯，”
国王弯起嘴角，配以他的眼神，给人带来一种微微刺痛的锋利感：“你来黑沙领的这段时间里，我们会相处得很好的。”
泰尔斯脸色一黯。
“是么。”
两人再次陷入沉默。
好半晌，查曼王才颇有深意地开口：“老问题：这感觉如何？”
泰尔斯报以冷哼：“什么感觉？”
查曼王深吸一口气，面色愉悦，仿佛感受到这一刻的龙霄城之美。
“从祈远城到龙霄城，从里斯班到女大公，你这个几乎背叛了所有人的背叛者——或至少他们是这么以为的。”
“一个人扛着一切，孤独前行？”
查曼王看着他的眼神越来越犀利，话锋逼人：
“这滋味如何？”
泰尔斯沉默了。
他低下头，久久不言。
王子突然想起，六年前，坐在那位康玛斯来的侯爵的马车上，当他不忿地质问当时的黑沙大公，后来的查曼国王时，对方那冷酷的答复。
【孩子，你什么都不知道。
】
【我和黑沙领……早已万劫不复。
】
查曼王看着他的样子，似有轻蔑地摇了摇头，转身就走。
就在他转身的刹那，背后传来了星辰王子的声音。
