sp;“来，拿过来。”
“……”
埃特莉莎沉默地将那叠凝聚了她无数心血的论文整理好，递了过去……梅真教授接过时那理所当然的神情，仿佛只是取回一件暂时寄存的物品。
“啊，对了，”在转身离开前，教授仿佛不经意地补充道，“如果你还能‘准备好’另一篇论文，或许…我可以再帮你争取一下今年的研讨会名额。”
“谢谢您…”
“嗯，继续努力吧。”
研究室的门在身后轻轻合上……当梅真教授的脚步声彻底消失在走廊尽头时，埃特莉莎终于支撑不住，沿着冰冷的墙壁缓缓滑坐在地上。
第二篇论文？
距离下次研讨会仅有短短一月，这根本是不可能完成的任务……这不过是梅真教授另一种更残忍的折磨方式，潜台词无疑是：‘看，我已经给了你机会，是你自己没能力抓住。’
无边的痛苦与绝望攫住了她……面对这令人窒息的无能为力感，埃特莉莎只能将脸深深埋入双膝，肩膀剧烈地颤抖着，无声地哭泣。
“该怎么办呢…”
她经历了太多孤独与痛苦的时光，之所以能坚持下来，全凭对未来能自由飞翔于学术天空的那一点渺茫希望……而现在，她比任何时候都更深刻地意识到，那希望或许是虚幻的。
如果从一开始就没有希望，或许她早已放弃，内心也能获得死寂的平静……但梅真教授总是恰到好处地给予一丝微光，让她无法彻底死心，却又在最后时刻残忍地掐灭它。
年复一年，即便是再迟钝的人，如埃特莉莎，也开始明白那希望是多么微不足道，根本无法抓住。
就在她沉浸于绝望时，研究室的门被轻轻推开了。
白流雪到达炼金术讲习室后，径直走向那个角落里的“仓库”……他正准备敲门，门却从里面被拉开，梅真·蒂莲教授走了出来，两人打了个照面……她手中拿着一个略显单薄的文件袋。
“您好。”白流雪打了个招呼。
梅真教授只是迅速瞥了他一眼，什么也没说，便径直离开了……她的嘴角似乎还挂着一丝心满意足的微笑。
‘怎么回事？’白流雪心中生疑，轻轻推开半掩的门。
映入眼帘的是埃特莉莎助教正慌忙地从地上爬起来，手忙脚乱地收拾着散落一地的纸张……她的眼镜片上沾着点点污渍，眼眶明显泛着红晕。
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“呃！呃…你来了？”她试图掩饰自己的狼狈，声音还带着一丝哽咽。
白流雪的表情变得严肃……他走近几步，目光扫过地上那些写满了复杂公式和炼金符号的草稿。
“发生什么事了？”他问道，随即目光锐利地看向埃特莉莎，“助教，您之前一直在准备的那篇论文呢？去哪了？”
埃
