从地底涌起。
中军大纛之下，旌旗无声地垂着，旗面的血色在晨光里微微泛冷。
帐前的守卫笔直而立，寒气凝在眉上，化作一层细霜。
帐内火盆正燃，淡淡的炭香与铁味混在一起。
萧宁坐在案后，身着一袭素黑朝袍，衣襟上并无金线装饰。
整个人却自有一股不容侵犯的沉稳气势。
他的面容在火光与晨光的交汇下显得更冷，仿佛连呼吸都带着一种克制的静。
赵烈立在他面前，盔甲上还沾着未化的霜花，那是他一早巡营回来的痕迹。
他站得笔直，却有些局促，沉默了许久，才抬起头。
“启禀陛下——”
他的声音有些沙哑，夜里未眠，嗓音里混着疲惫。
“关于平阳的军情，属下已整理完毕。”
萧宁微微抬眼。
“说。”
赵烈的喉结轻轻动了动，他吸了一口气，却没有立刻开口。
手里的军报纸卷在掌心，边缘被他不自觉地攥皱。
那短暂的沉默，让帐中的空气愈发凝重。
萧宁察觉了。
他没有催促，只是静静地望着赵烈。
那双眼平静、深远，像是看透了人心，也像是给人留着台阶。
“有话，直说。”
萧宁的声音不重，却带着一种不容推辞的笃定。
赵烈心头一震，他咬了咬牙，终是抬起头来。
“陛下——”
他顿了一下，那声“陛下”在唇齿间滚了一圈，才沉沉落地。
“陛下也在此多日。”
“就算属下不报，想必陛下对平阳的军情，也已看得七七八八。”
萧宁没有答，只是微微点头。
赵烈的声音低下去。
“属下有几句话，不敢说，却又不说不行。”
萧宁看着他，神情淡然。
“说。”
赵烈的唇线绷着。
他抬起头，目光里隐约有些迟疑，又似在衡量用词。
片刻之后，他终于开口。
“虽然……陛下如今振奋军心，平阳城内的士气也稳了下来。”
他的话一顿，眼神在沙盘上掠过，那一处处标记的红点，像是被鲜血染过的印记。
“可是——”
那一声“可是”，带着无奈与压抑，像是在冰面上砸开一条缝。
“咱们的人，还是太少。”
萧宁的目光微微一凝。
他没有说话，只是听。
赵烈深吸一口气，语气变得急促。
“属下今晨亲自去数了援军。”
“从夜到晨，点过三次。除却禁军、辎重与传令，能上阵的，不过一万。”
“一万。”
他重复了一遍，声音低沉，带着几分苦涩。
“后续，也未再见援兵抵达。”
“探子来报，大疆国那边，昨夜已经开拔。”
“依照行军速度，只怕今明两日，便要兵临城下。”
帐内的火光在跳。
炭星在赵烈的话声间“啪”的一声炸开。
“若只有这一万人，加上城中不到三万的残军，总计也不过四万。”
“对面，足有三十万叛军。”
他说到这里，声音有些哑。
手指在桌边轻轻一抖，却又立刻收回，握成拳，贴在身侧。
“陛下……属下实在担心，这仗——怕是不好打。”
说完这话，赵烈再也不敢抬头。
他低着头，呼吸有些乱，心跳在胸腔里砰砰作响，几乎要撞出声来。
空气里一时寂然无声。
