“宁……小兄弟，你……你刚才说的……”
他的声音哑得几乎听不出原本的语气。
“你姓……萧？”
那一瞬，连空气都仿佛被这两个字冻结。
赵烈的脑海里飞快地闪过一个又一个念头。
“萧”姓……那可不是寻常的姓。
那是天子之姓，是皇权的象征，是千年血脉的根。
这世上敢姓“萧”的人，除了皇族之外，谁敢？
赵烈的心脏狂跳。
“皇族之姓……皇族？”
他喃喃着重复，像是想从自己嘴里听出别的答案，可那声音一出口，他的背脊就彻底发凉。
皇族？
这小子是皇族？！
那他这几日对他说的那些话、与他说的那些笑、那番兄弟之交般的称呼……
赵烈只觉得喉咙一紧，背后一股冷意直窜上头顶。
他瞳孔微缩，整个人像被雷劈中一般。
“宁小兄弟……不，殿——”
他话没说完，猛地停住。
“殿下”两个字，险些冲到嘴边，却又被他硬生生咽了回去。
那一瞬，赵烈的心乱成了一团。
不对。
不可能。
他努力让自己冷静下来，呼吸一阵急促。
他脑中无数次对自己说——不可能。
这怎么可能！
皇族之人，身份尊贵无比，连京师大臣见了都要伏拜称臣，怎么可能出现在这苦寒之地？
北境是什么地方？
风雪终年不息，战火常年不断，这里是埋骨之地，不是皇族该来的地方！
那样的贵人，哪怕行走在金銮殿中，脚下都有金砖玉石，怎会踏着这遍地血泥？
赵烈的手有些发抖，他死死盯着萧宁，声音低得几乎破碎。
“你……你不会是在说笑吧……宁小兄弟？”
可那少年的神情，分明不是玩笑。
那一张沉静的脸，清冷如霜，眼神中没有一丝犹豫。
赵烈的心口忽然抽紧。
他知道了。
他明白了。
这不是戏言。
这是真的。
他喉咙发紧，想再说什么，可话到嘴边，却只剩下一声低低的喟叹。
——原来，自己一直护着的这小子……竟是皇族？
他几乎不敢去想。
自己不过区区一名都尉，哪敢妄论天家？
而眼前这个少年，曾与他同饮烈酒，同列营火，言笑之间毫无贵气，竟是那样的人？
他忽然想起那一夜，萧宁面对敌军突袭时，镇定自若的神情；
又想起他在危局中一言断定“援军必至”，那份笃定，那份气魄——
如今回想，竟有几分……天家之威。
赵烈只觉自己呼吸困难。
他心底生出一种前所未有的敬畏，夹杂着愧意与惶恐。
那种感觉，让他几乎不敢直视那道挺拔的身影。
他的指尖轻轻颤着，喉结滚动，却发不出声。
就在这沉默的片刻间，梁敬宗与杜崇武的脸色，也终于变了。
那一刻，他们彻底傻了。
“萧……姓萧？”
梁敬宗的嘴微微张着，声音像是被什么掐住，挤出来时带着沙哑。
他整张脸在火光下忽明忽暗，表情僵硬得像被冻住。
杜崇武在一旁，面色比他更白。
他死死地盯着萧宁，眼底全是不可置信的惊惧。
“姓……萧？”
他喉咙里艰难地挤出声音，像是每一个字都重如千钧。
两人对视一眼，心头俱是一震。
