确立其位……这岂非早就为他开好了路？”
也有沉思者思忖：“设此一试，虽是示众，实则设局。此局若成，往后朝中再无可言之人。”
更有老臣皱眉喃喃：“少年天子……竟能走出此步？”
这些思绪尚在浮动，萧宁已一挥袖，道：“宣——设殿试！”
高声传下，旌旗震动，金銮殿内，一时肃穆如霜。
朝臣面面相觑。
许居正拱手而出，低声一叹：“既是陛下之意，臣愿先试。”
他看了一眼李安石，缓缓出列，道：“既为吏部之职，便考吏道之要。”
“请李大人答我——”
这场大殿之上的殿试，终于拉开帷幕。
金銮殿上，旒帘微晃，风过玉阶，如有无声之语，在空无的半列朝堂中悄然流转。
李安石静立丹墀之上，面如止水，青袍素净。
自入殿起，他便始终拱手垂立，不卑不亢，不张不扬。
站在那金阙之下，仿佛与这座恢弘堂宇格格不入，竟无半分显贵之气，反倒像是误闯朝堂的寒门士子。
许居正望了他一眼。
眼前这年轻人，眉目尚算清朗，骨架清癯，眼神平和，看不出任何紧张，亦看不出任何锋芒，神色既不像才高气傲之人，也无平民初登大殿的拘束与敬惧。
可也正因此，才越发叫人起疑。
这般平凡的人，如何担纲吏部尚书之任？
许居正缓缓拱手，面向萧宁，语声恭谨：
“臣既蒙陛下信任，敢为首问。”
“既为殿试，自当明题公问，不涉私情，不避公论。”
他目光一收，转向李安石，缓缓开口：
“李大人，既受任于吏部，必掌天下百司、三班六选、九卿四辅之荐举。”
“臣有一问：若三月春审在即，而南直隶淮安府中，临时传报有案牍不齐、刑部簿册错录，而主事者又因疫病伏床，不能启禀，若尔为吏部尚书，当如何处置此一政情，以保朝令之不误，又不致滥调之乱命？”
此题一出，群臣心中微动。
这道题不难，甚至可说是吏道中最基础的应急调度题，但其中涉及三部——吏部、刑部、户部，交错繁杂；处理不当，便是三政并乱。
故常作为部选初审的入格考题。
但“入格”不代表“容易”。
便是在座诸位，若当场被问，也需略作思索方能应对。而对李安石这样一个“从未露面”的新人来说——几乎无解。
果然，朝列之间，已有数人交换目光。
有人暗道：“这等题尚答不上来，陛下如何敢重任于他？”
也有人窃笑：“许阁老此举，是宽仁，是留路。”
“李安石若能答，则胜之可服；若不能答，退得有理。”
甚至还有人在心中替这少年默哀。
吏部尚书之位，尚未坐热，就要灰飞烟灭了吗？
众目睽睽之下，李安石抬眼看了许居正一眼，微微颔首，沉声作答：
“回阁老大人之问。”
“臣愚见，此事当三分而断、六步而行。”
此言一出，殿中一静。
李安石神情不变，继续徐徐道来：
“第一，当立时命本部都事前往南直隶淮安，查验簿册错录之处，并令其同时携带本年大册原录，以作比勘，限五日往返，路中疾驱，由御史押送公函令状，以示公使之严。”
“第二，所辖之郡若有疫，若无灾备名录，则应先遣地保署及通政司同函以查疫重区。”
“主事既已病卧，吏部可行‘官官代监’，令吏部中选郎中暂代三旬，以不误春审。”
“第三——”
他目光平稳如镜，语调不紧不慢，却言语清晰，条分缕析：
