你担心朕今日雷霆震下，反伤大局？”
“非是不信陛下之断，而是……担心局势之险。”
萧宁轻轻摩挲案边，手指一点点按住那封奏折，沉默许久。
半晌后，他只是淡淡开口：
“朕自有打算。”
“此奏，朕会看。但今朝之事——便不劳许卿多忧了。”
许居正面色微变，似欲再言，却见萧宁已经站起身来，缓缓向屏风之后行去。
语调清冷，声音不高：
“时辰将至，许卿回吧。”
“太和殿上，朕自会给百官一个交代。”
他不再言语，也不再回头。
殿门之外，天光渐明，晨钟初响，宫墙之外传来羽林军交替的号角。
许居正站在原地，眉头紧锁，目送萧宁背影消失在内帷之后。
他知道——他没有说服萧宁。
他也知道——今日这场朝会，仍将是风起云涌。
只是，这风，是自宫中起？还是自朝堂来？
许居正长长吐出一口气，轻轻拂袖一礼，转身步出殿门。
天色彻底亮了。
太和殿前，天光微白。
大朝之日，原本殿门尚未开启，百官便早早于丹陛前肃立列队。
然而今日这殿前，却显得尤为冷清。
晨风拂面而来，吹动朝袍衣角，响成一片，仿若预示着一场风雨即将席卷庙堂。
最先抵达者，正是身为大相的许居正。
他自萧宁寝宫辞驾归来后，未曾回府，更未稍事歇息，便破例提前抵达太和殿前，亲自掌朝之仪。
今日的早朝，他心中已知不平，故来得极早，只为将局势提前掌控，以防意外。
而果然，就在他于丹陛下方站定不过一刻，便远远见一人缓步而来，脚步沉稳，衣袍翩然。
正是王擎重。
王擎重一身绛紫朝服，身姿挺拔，行至丹陛之下，径直走向许居正，眼神沉静中带着几分似笑非笑之意。
“许大人。”他拱手一礼，动作毫无破绽，恭敬周到。
许居正还礼，面无表情：“王大人来得倒是早。”
王擎重笑道：“大朝重事，不敢怠慢。”
话锋一转，他从随身执事手中接过一叠薄薄的折子，双手递上。
“只是本日诸臣中，多有抱恙者，早晨接连传来奏折，请我代为呈交，还望大人查收。”
许居正接过折子，翻开一看，脸色顿时沉了几分。
只见奏折署名之人，一个接一个，皆是他这些年在朝堂上熟识的新党骨干：
礼部侍郎、刑部左丞、户部主事、吏部员外郎……其中不乏位居要津之辈，甚至还有几名昨日尚在奏事台前振臂高呼的言官，今早却纷纷称“风寒侵体”、“舌疾难言”，请辞早朝。
一封封看下来，竟已有二十余人！
“全是今晨所递？”许居正语气低沉。
“是。”王擎重微笑点头，神情温和。
“身体抱恙，乃人之常情。”他说得轻描淡写，“这些日子气候多变，大人也该有察。”
“……是么。”许居正冷冷抬眼。
他没有拆穿什么，只是将折子一一收好，交由身后心腹侍官。
而一旁的霍纲早已脸色铁青，他快步靠近许居正，凑近低语：“这是……给咱们来下马威来了。”
许居正微不可见地点了点头，眼中寒意渐深。
“朝前请病，本就应由内阁过目核准。”他语气平静，“王大人如此兴师动众，倒真是‘仁者之心，广济同仁’。”
王擎重似是未听出其中冷意，仍笑着拱手：“许大人谬赞。”
