！
他们一齐跪地！
声泪俱下！
呼声震天！
卫清挽缓缓起身，轻步向前。
她没有下跪。
她只是站着。
看着前方一排又一排熟悉的背影，眼中尽是微颤的光。
她是皇后。
她不能劝主退。
但她能——许臣代言。
就在此刻。
一道沉稳的脚步声自后方而来。
众臣一怔，纷纷转头。
只见人群尽头，一道黑袍身影缓缓走来。
神情平淡，步履从容。
那是——荀直。
内卫大统领。
大尧第一武人。
朝廷之中，唯一能与皇帝并肩而立、不拜之人！
“荀大人？”
“他怎也——”
有人惊呼。
但声音未落，众人已瞪大了双眼！
只见荀直走至三位老臣之后。
没有任何迟疑！
屈膝、俯身、伏地！
重重一拜！
“臣，荀直。”
“参见陛下。”
“请陛下，收剑。”
“此剑……不该再接。”
一语落地！
全场震惊！
哪怕是百战宿将、老成之臣，都在此刻露出骇然之色！
荀直——也跪了！
这个朝堂之上，唯一不曾伏首于人之下的男人！
今日，低头了！
“连……荀大人都跪了？”
“他不是天子并肩的存在吗？”
“他也……”
众人心头震荡，久久不能自已！
荀直神情如铁，声音如山，重复一遍：
“请陛下收剑。”
“以身为重。”
“以国为重。”
风过旌影动，天地皆肃穆。
这一刻，万臣齐跪！
朝堂震动！
只为——留得天子一命！
风静了。
剑台之上，天子仍立。
而台下，万臣跪地，伏首叩请。
“请陛下收剑！”
“请陛下以身为重！”
一声声，如海浪拍岸，重重不绝。
这声音，响彻十里长亭。
响在山峦之间。
也，响在萧宁耳边。
他沉默良久。
衣袍破碎，血迹未干。
伤口已然深可见骨，血水顺着剑柄一滴一滴滴落，落在地面，渗进那斑斑碎石之间。
他抬起头，缓缓扫视全场。
这一眼，望见万臣伏地，列如山林。
也望见他那些信任的老臣、同窗、挚友，一个个低首不起。
他没说话。
只是轻轻摇头。
“朕若退……”
他声音低沉，像从胸腔中碾压而出：
“那一州百姓，谁来护？”
这一句，落下如雷。
满堂，再无声。
许居正脸色微震，喉头轻颤。
良久，他低下头，从袖中取出一卷厚重丝缎，双手高举过顶。
“陛下。”
“此乃——万民书。”
他起身，一步步走上前，行至剑台下十丈之外，再次跪下。
身后郭仪、霍纲也随之而行，一左一右跪伏，神情肃然。
“臣等不敢妄议剑台之事。”
“也不敢违逆陛下之志。”
“唯是……在这万民之意
