，“那时候我们看见他，是什么模样？”
长孙川轻轻一笑，却带着一丝淡淡的唏嘘：
“一副吊儿郎当的样子，整日与小厮喝酒下棋，连早课都迟到，剑课不去，礼课不应，训课就装病。”
“还有一次，记得吗？”王案游顿了顿，笑意更深。
“他把三百两的宣纸铺在书院池塘边，非要画一只睡莲，说‘世人皆为花开赞歌，我只画花睡’，结果半盏茶功夫，纸湿了，画烂了，连墨都没了。”
“我们当时都觉得——这家伙完了，注定是宗室之耻。”
元无忌这时也终于笑了笑，笑意淡淡，却带着复杂的情绪。
“可你们想过没有——他从未争辩。”
“我们怎么讥讽、冷眼，他从不解释。”
“他只是……继续画。”
三人一时无言。
那时，他们是香山最优秀的一批人，剑术第一、谋略第一、品行第一……皆是少年意气，锋芒毕露。
而他，那个萧宁，只是天子宗室中一个名声最坏的废物王爷，旁人见了都摇头，先生们都暗地里叹息。
可如今。
那曾经被他们一语轻视的“废物”，已然成了他们愿倾命辅佐的君主。
“他……”王案游低声笑道，忽然举盏，“明日那一剑，若他挡下，我们该如何？”
“随他登山封侯，谋世定局。”
“若他挡不住呢？”
“那就杀出重围，护他归宫。”
“再如何，也绝不能——让他独立剑台，无人可托。”
三人对饮，一口饮尽。
酒入喉，似烈焰焚身。
元无忌望着那一盏空酒，忽而轻声道：
“你们有没有想过。”
“一个人……为什么要执意亲自上场？”
长孙川眉头微动。
王案游垂眸思索。
良久，元无忌自答：
“因为只有他，才能让这场‘旧局’翻篇。”
“淮北王死了，汝南王也入了天牢。”
“可他们留下的——疑云、动荡、诏书与血，还有那座被秦玉京三剑压下的一州之地。”
“若不亲自迎战，谁也无法抹去百姓的疑心，谁也无法证明，这一国之主……敢于负重前行。”
“所以，他非上不可。”
三人皆不语。
风又起，吹动窗纱微晃。
元无忌望着窗外的天色，夜色沉沉，星月低垂。
“我曾以为，这世间最难驯服的，是锋芒。”
“可现在我明白了。”
“最难驯服的，是一颗……真正为百姓负重的心。”
长孙川缓缓起身，负手而立，目光如剑：“明日之战，我们只能看着。”
“但若陛下有事……”
王案游紧接道：“我便一剑封台！”
元无忌缓缓点头，神色森然：
“陛下负天下。”
“我们，护他身后。”
烛火微摇，映出三人如山峦般的身影。
他们是剑，是盾，是陛下背后最默然、却最坚不可摧的风墙。
明日的比剑，他们无能为力。
可比剑之后的天下，他们誓死守护。
这一夜。
醉梦轩的酒，未停。
三人再未离去。
只是静静地饮着，谈着，望着。
直到天明。
