“枢纽”控制室刚刚因教廷封锁瓦解而升起的短暂振奋，瞬间被新的、更复杂的警报冻结。主屏幕上分列两侧，一边是那艘正平稳驶近、散发着柔和却深邃波动的“星茧”风飞船，另一边是那支去而复返、规模更大、带着明显增援和怒意的机械教廷舰队。内部监控画面则显示着多处仍在缓缓渗漏的黑色虚无，如同城市躯体上无法愈合的溃烂伤口。
内忧外患，风雨飘摇。
卡斯塔尔管理者站在屏幕前，背影僵硬。他刚刚下达了全城最高戒备命令，但谁都清楚，以“萨尔那加挽歌”目前的状态，同时应对两方甚至三方势力，无异于痴人说梦。
“分析对方意图和实力。” 他的声音干涩。
“‘星茧’飞船：...能量读数平和，未检测到武器系统充能，通讯频道保持静默，仅有标准身份识别码循环播放——一个被三道弧线贯穿的眼睛符号。推测为...非直接敌对性接触？但目的不明。” 情报官迅速汇报。
“教廷舰队：...新增一艘‘大审判官’级旗舰，两艘‘忏悔者’级重型巡洋舰。能量读数激增，武器系统全面激活。接收到广域广播：‘交出亵渎之源与异端遗产，可免彻底净化。’...威胁等级：最高。”
“我们还有多少时间？”
“‘星茧’飞船预计十五分钟后进入常规通讯距离。教廷舰队...八分钟后进入主炮有效射程。”
时间以秒为单位流逝。
“管理者...” 一位长老会的成员颤声开口，“或许...我们可以考虑教廷的条件？交出那个个体和部分非核心数据...换取生存机会...”
“愚蠢！” 另一位军官驳斥，“教廷的承诺如同虚无！交出筹码后我们只会死得更快！而且，‘星茧’在此刻出现，绝非偶然！”
“但那可能是我们唯一的...”
争论声在控制室内响起，恐慌和绝望开始蔓延。
“够了！” 卡斯塔尔猛地转身，目光扫过众人，最后落在刚刚被护送回来、脸色依旧苍白的小雅身上。“你怎么看？” 他将这个烫手山芋直接抛给了风暴的中心。
所有目光瞬间聚焦小雅。
她缓缓抬起头，新生左臂的微光映照着冷静的脸庞。“教廷的目标是我和萨尔加的遗产，妥协等于自毁长城。‘星茧’...目的未知，但其波动与‘遗民’同源，或许存在交涉可能。”
“所以？”
“所以，唯一的生路，在于‘星茧’。” 小雅语出惊人，“在他们两者接触前，主动与‘星茧’建立通讯，了解其意图。同时，向教廷展示我们并非毫无还手之力——利用刚刚获取的‘桎梏场弱点’数据，进行一次有限的、精准的威慑性攻击，目标是那艘新来的‘大审判官’旗舰的非关键部位，使其受损，但不过度激怒。”
“这太冒险了！万一‘星茧’是敌人？万一激怒了教廷...”
“坐以待毙是百分之百死亡。” 小雅打断质疑，“冒险，尚有一线生机。我们需要向‘星茧’展示价值，也需要向教廷证明，强攻的代价他们未必愿意承受。”
“...你需要什么？” 卡斯塔尔死死盯着她，仿佛要看穿她的灵魂。
“与‘星茧’通讯的最高权限。以及...调动城市剩余防御能量，执行一次‘悖论尖刺’攻击的授权。” 小雅的目光毫不退缩，“由我亲自执行。”
控制室内一片死寂。将城市的命运交到这个来历不明、体内蕴含着巨大危险的个体手中？
“管理者！三思啊！”
“这是我们最后的机会！”
卡斯塔尔的拳头紧了又松，松了又紧。他看了一眼屏幕上逼近的双方，又看了一眼脚下这座伤痕累累、承载着无数秘密和生命的城市残骸。
“...给她权限。” 他终于从牙缝里挤出命令，“按她的方案执行。K-07，你全程协助并监控。”
