种因前期成功（册封渤海）而产生的过度乐观情绪——典型的“群体思维”：高凝聚力群体为维持和谐，自觉压制异议，对潜在风险选择性失明。
历史的车轮果然沿着她担忧的方向碾过。
不久，与契丹有宿怨的将军薛讷上书玄宗，力主发兵北伐，以恢复营州旧治，彻底稳固东北。
年轻的玄宗锐意进取，立即应允。
老成持重的姚崇等人看出风险，提出劝谏，但玄宗此时正渴望超越父辈功业，对谨慎之言置若罔闻。
开元二年正月二十五日，任命薛讷为同中书门下三品（实质宰相衔），统帅六万大军讨伐契丹的诏书正式下达。
朝堂之上，曾经微弱的反对声音彻底消失，一片主战之声——“从众效应”完成闭环。
盛夏，长安城砖缝都在冒白烟。
贞晓兕随叔父登上启夏门城楼，为北征大军送行。
旌旗猎猎，甲胄鲜明，六万唐军精锐在主帅薛讷、副将左监门卫将军杜宾客、定州刺史崔宣道等人率领下，如同一条钢铁巨蟒，从檀州向北，缓缓没入地平线。
贞德本自带小马扎、酱牛肉、蒜瓣儿，一边嚼着油边儿一边得意：“瞅瞅那旗，多红，多喜庆！像咱村娶媳妇！”
就在出征前，贞晓兕曾远远听到将领间的争论。
杜宾客面带忧色：“大将军，时值盛夏酷暑，士兵背负沉重铠甲、兵器、粮秣，深入敌境，恐师老兵疲，难以成功。”
他的担忧，正是心理学中“预防焦点”取向——更关注避免损失。
然而薛讷眉梢上扬两秒即落，嘴角肌束收紧，声线上扬却带微颤：“盛夏草木繁茂，牛羊肥硕，正可‘因粮于敌’，此乃天赐良机！”
贞晓兕一眼认出——那是她实验室里重复播放三百遍的“过度自信偏见”微表情脚本。
“他低估的不只是地形与酷暑，还有命运本身的报复阈值。”
事情的发展步向注定的结局。
七月庚辰，唐军主力行至滦水东峡石谷，契丹伏兵四起，利用熟悉地形，断谷口以火攻，酷暑、疲惫、指挥轻敌……诸多因素叠加，唐军大败，几乎全军覆没——六万减至四千三百骑，战马只剩八百，铠甲弃置如山，檀州道上三日不绝。
薛讷仅率数十骑拼死突围，契丹人嘲弄地称其为“薛婆”。
后军崔宣道听闻前军覆没，竟不施援手，望风后撤。
败讯传回长安，举朝震骇。
玄宗龙颜大怒，薛讷上表，将战败罪责大都归咎于崔宣道畏敌不前及胡将李思敬等八人“不力”。
盛怒之下，皇帝未及覆奏，便敕令将崔宣道、李思敬等八人全部在幽州斩首示众，露布回京，百官失色。
贞晓兕心中一片冰凉。
这是典型的“替代性攻击”——当真正的责任源头（主帅轻敌、皇帝决策）难以被直接追究时，公众愤怒便转移到更弱势、更易指责的个体身上。
八位将领，成了平息帝国怒火、维持权威面子的牺牲品。
那一夜，她在银杏树下掘一小坑，埋下八片落叶，叶脉朝外，像八个无声的质询。
“我若开口，他们必死；我若沉默，他们仍必死。历史给我一双能看见刀口的眼，却给我一双推不开刀柄的手。”
开元二年七月十五，玄宗怒气稍息，或许也意识到全怪下属有失公允，最终免去薛讷死罪，削除一切官爵，贬为庶民；当初提出正确意见的杜宾客则被特旨赦免，未受处罚。
一赏一罚之间，上位者心术庞杂，若隐若现。
秋风又起，新的银杏叶落在旧叶之上，像一层层被覆盖却年年重现的预言。
贞晓兕伸手接住一片，在指间轻轻一捻，叶柄碎成齑粉——
“下一页历史，我依旧只能做无声的注脚吗？”
粉末从指缝泄下，被夕阳照得宛
