提着缀满星宿的绢灯踏上珠穆朗玛峰上的观星台。玄色官服上银线绣的北斗七星被夜风掀起涟漪，她望着紫微垣东侧突然黯淡的天相星，在衣角上掐出月牙状的褶皱。昴宿与毕宿间正涌动着赤色云气……
\"荧惑犯舆鬼，这是权臣僭越的天谴之兆！三郎紫岸哪能不防？钦天监观星，讲究'天垂象，见吉凶'！皇上是故意让尾宿九星的光晕掠过姚府车驾，暗红星光像极了御史台密折里的血珊瑚。”
秋容暮：“看样，姚崇的两棵小树是当真生了蛀虫。”
“嗯，姚彝在光禄寺的筵席间，暗地里将贡品标价售卖，次子姚异更是在宗正寺把皇族谱牒当成生意经……御史台递上来的密折里，连他们转送的珊瑚屏风有几尺高、夜明珠有几斛重都记得分明！”
\"陛下，老臣请归嵩山故里。\"姚崇伏在青玉阶前的声音惊醒了紫岸的沉思。
老宰相深谙\"弓满易折\"的道理，赶在腊月冰封前自断枝桠。
小兕：“那璟公之后又是哪位？”
金吾卫的刀鞘磕碰声惊飞了林间雀鸟，三郎紫岸勒住青骢马的缰绳，望着天际那个渐渐缩小的白点发呆……那只通体雪白的海东青爪上还系着赤金细链，此刻却像片离枝的玉兰瓣，在秋风中越飘越远。
\"陛下，臣等这就去追！\"羽林郎将话音未落，天子已经摔了金丝马鞭：\"传旨京兆府，三日内寻不回白鹘，叫他们自备棺椁来见！\"
京兆少尹王守礼在书房里踱出第三十圈时，小吏捧着个檀木匣子跌进来。掀开红绸的刹那，满室都听见倒抽冷气的声音——白鹘银缎似的羽毛沾着暗红，细长的脖颈不自然地垂在荆棘刺间，活像被揉皱的宣纸。
\"这可如何是好...\"王守礼的官服后襟早被冷汗浸透，案头的更漏滴答，催命的鼓点作响……忽然有人掀帘而入，玄色官袍下摆卷起一阵松香，正是京兆尹源乾曜。
\"都垂头丧气作甚？\"他径直走到木匣前，指尖轻轻拂过白鹘冰凉的羽翼，\"圣人是因爱禽而怒，又岂会因禽亡而罪人？\"堂下官吏们面面相觑，却见源乾曜掀袍落座，狼毫蘸饱墨汁，\"今夜拟请罪奏疏，诸君只管放心，明日朝会自有本官面圣！\"
五更鼓响时，源乾曜捧着奏章踏进紫宸殿。晨曦穿透雕花窗棂，将白鹘尾羽映得泛起幽蓝。“皇上可知‘龙蛇楚汉’、‘麟凤殷商’？”
三郎紫岸捏着奏本半晌，忽然轻笑：\"你要说啥？”
“臣想借一首诗诠释事有偶然，死亦常理的哲理。”
“说来听。”
源乾曜呈上来一首诗：
浮云苍狗幻天章，万类荣枯各有方。
漫说龙蛇争楚汉，空闻麟凤泣殷商。
仁波幸未湮秦火，明鉴何须铸禹汤。
圣代从无尤物损，孤臣合荐紫霞觞……
\"臣只知皇上以苍生为念…\"源乾曜伏得更低，额角触到冰冷的金砖，\"鹰犬死生事小，若使刑狱沸腾，则成了社稷之祸…\"
殿外秋风卷起满地银杏，只见白鹰雏鸟振翅掠过九重宫阙来到三郎紫岸肩头：“哈哈，卿可知，那白鹘原是吐蕃使臣所献？\"
