掌还短，却在此刻闪着寒光。
“吱呀”一声，房门被轻轻推开一条缝，一个黑影悄无声息地溜了进来。洛宫铭眼疾手快，匕首直刺黑影咽喉——却在看清对方面容时硬生生停住。
“是我。”一个沙哑的声音响起，黑影摘下兜帽，露出一张布满皱纹的脸，“小郎君莫慌，我是济世堂的老掌柜。”
邱莹莹从洛宫铭身后探出头，见老掌柜神色慌张，手里还攥着一块染血的布条：“二位公子，出大事了！方才王福的人闯进药铺，说要查‘柳家旧人’。我怕他们查到你们……更怕他们发现李大人……”
“李叔被他们带到太医院了？”洛宫铭急问。
老掌柜点头，从怀里掏出一块碎布，上面画着一张简陋的地图：“这是我从后院柴房偷看到的。李大人被关在地牢最里间的暗室，门口有两个守卫轮班，换岗时间是子时和卯时。但王福今夜亲自守在太医院正门，说是有贵客来访……”
邱莹莹一把抓过地图，指尖发颤：“贵客？谁？”
“不清楚。”老掌柜摇头，“但王福的妹夫——太医院首座今日一早就去了宫里，说是太后召见。我猜……这‘贵客’多半与太后有关。”
洛宫铭与邱莹莹对视一眼，同时想起了昨夜的推测——太后或许才是这盘棋的幕后黑手！
“今夜子时，我们去太医院。”洛宫铭将地图折好，塞进怀中，“老掌柜，烦请你继续盯着济世堂的动静，若有异常，立刻去墨韵斋报信。”
老掌柜连连点头，转身消失在晨雾中。邱莹莹望着窗外渐亮的天色，忽然觉得这黎明前的黑暗，比深夜更让人窒息。
2
子时的梆子声敲碎了夜的寂静。邱莹莹换上一身黑色短打，将长发盘成男子发髻，用灰扑扑的布巾遮住面容。洛宫铭则扮作药铺的伙计，背着药篓，手里还拎着一盏昏黄的灯笼。
“跟紧我。”洛宫铭压低声音，带着她绕过太医院正门——那里果然站着四个荷枪实弹的守卫，火把将门前的石狮子照得通红。两人沿着墙根的阴影，悄然来到后门。
后门比想象中更隐蔽，一道矮墙后是堆满药渣的角落。洛宫铭蹲下身，示意邱莹莹踩着他的肩膀翻过去。邱莹莹的心跳如擂鼓，她抓住墙沿，借着洛宫铭的力道翻上墙头，落地时膝盖磕在青石板上，疼得她倒吸一口冷气，却硬生生忍住。
“这边。”洛宫铭拉住她的手，带着她穿过一条狭窄的夹道。夹道两侧堆满了腐烂的草药，腥臭的气味熏得人头晕。远处传来守卫的交谈声：“王大人说了，今夜谁都不许放进来，连只耗子都不行！”
“知道知道，听说今夜有贵客要来地牢……”另一个守卫压低声音。
邱莹莹的心猛地一紧——贵客？难道太后真的亲自来太医院了？
两人借着药渣的掩护，终于来到地牢入口。那是一扇黑漆漆的铁门，门口果然站着两个守卫，腰间配着长刀，眼神锐利如狼。
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