; 与此同时，在数千公里之外的一间办公室里，一位身穿制服的外国警官正在翻阅刚收到的邮件。他停下鼠标，盯着屏幕上的内容看了许久，随后拿起电话。
“通知技术部门，我们需要对‘LX’香烟的来源展开调查。”
回到国内，沈棘并没有停下脚步。他亲自前往国际刑警组织驻本市的联络处，与负责人进行了面对面的沟通。
“我们这边会尽力配合。”负责人是一位经验丰富的外交事务协调员，“不过你也知道，不同国家的警务系统运作方式不同，对接起来需要时间。”
“我明白。”沈棘点头，“但我们不能等太久。”
“我们会优先处理这份请求。”负责人翻开一页文件，“另外，我注意到你们提到了一起类似的跨国案件，是不是有什么关联？”
“目前还不清楚。”沈棘回答，“但我们怀疑，这可能是同一伙人在不同地区作案的结果。”
离开联络处后，沈棘走在回警局的路上。风有点凉，吹得他外套微微飘动。他抬头望向天空，乌云正在聚集，仿佛预示着一场风暴即将来临。
回到办公室，云芷已经整理好了下一步的工作计划。
“我已经把所有资料上传到了加密服务器。”她递来一台笔记本电脑，“一旦国外警方回应，我们可以第一时间共享信息。”
沈棘接过电脑，目光落在屏幕上。几行字静静地显示着：【等待对方回复中……】
他深吸一口气，靠在椅背上闭目片刻。这段时间的压力像一块沉重的石头压在他心头，但他知道，现在还不是放松的时候。
“你去休息一下吧。”他对云芷说，“我来等消息。”
云芷没有拒绝，点了点头便起身离开。她的背影穿过灯光昏暗的走廊，最后消失在一扇门后。
办公室里只剩沈棘一人。他打开抽屉，拿出一支笔，在纸上写下几个关键词：周默、林默、“M”、LX香烟……
每一个词背后都藏着一个谜团，而解开它们的关键，或许就在即将展开的国际协作之中。
深夜，沈棘还在办公室里守着电脑。屏幕突然亮起，一封来自国际刑警组织的邮件弹了出来。
他点开邮件，快速浏览内容。几秒钟后，他站起身，抓起外套朝门外走去。
“有回应了。”他边走边打电话给云芷，“对方同意协助调查。”
电话那头传来云芷略带困意的声音：“什么时候出发？”
“明天一早。”沈棘加快脚步，“我们得赶在他们改变主意之前。”
与此同时，在另一个城市的某个角落，一间昏暗的房间里，有人正盯着电脑屏幕发呆。屏幕上是一封刚刚接收的电子邮件，标题写着：“中国警方协作请求”。
那人缓缓合上电脑，嘴角扬起一抹意味深长的笑容。
“终于来了。”
