; “已经要闭寺了吧。”李湘君沐浴红霞，望了眼白色石阶顶上，眼含忧虑。
大丫鬟笑道：
“云林禅院每年可没少收咱们裴氏的香火捐赠，夫人要来礼佛，对方怎敢拒绝？”
李湘君轻轻颔首，抬起双臂，在两名丫鬟的搀扶下拾阶而上。
其余仆从护卫跟随。
这浩浩荡荡的一行人，极为醒目，立即引起了看门僧人的注意，回身通报。
不多时，当大护院闻讯赶来，只看到裴氏夫人已经踏入佛寺，当即双手合十：
“裴施主光临寒寺，有失远迎。”
态度与对待官府朝廷判若两人。
佛门对待肯出钱的乡绅，向来态度很好。
李湘君回礼，道：
“弟子冒昧前来，不想头陀亲自迎接，折煞弟子。”
双方寒暄片刻，大护院问明来意，脸上并未显出惊诧，而是道：
“裴施主礼佛之心虔诚，且随我来。”
当即，一行人浩浩荡荡前往送子观音所在的殿宇。
一弘法师已经离开，殿中空荡，当即有僧人入内敲响木鱼铜钟，焚香做法，排场拉满。
李湘君身段婀娜，扭着腰肢径直走到三个蒲团正中，圆臀倏然下沉，跪在蒲团上。
双手合十，仰头望着宝相庄严的观音大士，眼神虔诚，默念佛号。
继而垂眸闭目，低声祷告：
“弟子裴氏李湘君，叩拜佛陀，望吾夫君康……望弟子尽早孕下第四子，以延续裴氏香火……”
而包括在殿外伫立的大护院在内，无人注意到，伴随祷告，佛台上的“送子观音”低垂的眼眸倏然闪过一道灵光。
仿佛活了，在俯瞰锁定下方丰腴美艳，垂首叩拜的美妇人，那张彩绘的脸庞，圣洁之外，多了一丝妖异。
然而这异常却也只持续了一瞬，且极为隐蔽，凭肉眼无法察觉。
等李湘君盈盈起身，走出佛殿，大护法安排人请裴氏众人去客房下榻——
身为江南第一大族，裴氏甚至在禅院内拥有专门的客房。
也就在这时候，夕阳最后一缕余晖熄灭。
一片乌云从远处飘来，笼罩山头，暮色四合。
佛寺中，传来暮鼓。
……
“咚、咚、咚……”
