今天不是头天去厂里报到吗？这不是故意触人霉头？"
"肯定是得罪人了呗，看着吧，以后在这院里，消停不了…"
"看他怎么弄，这一大摊子…"
安平对这一切视若无睹，仿佛那些污秽、那些目光、那些议论都存在于另一个与他无关的平行世界。他面色平静如水，眼神甚至没有在那摊污物上多停留一秒，便转身回屋，拿出扫帚、铁锹、簸箕和水桶。他的动作没有流露出丝毫的急躁、厌恶或者被羞辱的愤怒，如同在进行一项再普通不过的日常劳作，开始有条不紊地清理。
他先是用铁锹将大块的、干结的污物和那些最为危险的尖锐碎瓦片小心铲起，倒入专门的破旧铁皮垃圾筐里，避免伤手。接着，他从灶膛边取来干燥的炉灰和墙角备用的黄土，均匀地撒在湿滑粘稠的蛋液和污水上，仔细覆盖，吸收水分和异味。然后，他用大扫帚一遍遍清扫，不放过任何角落缝隙，将混合着灰土的污物归拢。最后，他提来清水，一瓢一瓢地泼洒冲刷地面，并用一块破旧但干净的粗布反复用力擦拭青石板，直到石板的原色显露出来，只留下淡淡的水痕和一丝若有若无的气味。
整个过程，他没有因恶臭而皱眉，没有因麻烦而叹气，更没有因这不公的待遇而发出一句抱怨。那种超乎年龄的冷静、专注和近乎漠然的态度，反而让周围那些原本看热闹的人渐渐安静下来，有些人的目光中最初的鄙夷和看戏心态，渐渐转变成了一丝不易察觉的惊讶，甚至带上了一点微妙的佩服。这年轻人，心性不一般。
刘海中的大嗓门适时地打破了这诡异的沉寂，他披着外套，趿拉着鞋从屋里出来，一副刚被吵醒、义愤填膺的模样，用力拍着自己的大腿："不像话！太不像话了！这是哪个黑心烂肺、断子绝孙的干的？安平同志今天第一天去厂里报到，搞这种下三滥的名堂，还有没有点集体荣誉感了？还有没有点道德廉耻了？“他挥舞着手臂，唾沫星子横飞，目光却不时敏锐地瞟向安平，仔细观察着他脸上最细微的反应。”查！必须一查到底！抓到这股歪风邪气的源头，我们三位大爷绝不姑息，坚决打击！"
阎埠贵也端着搪瓷缸子，吹着表面的热气，踱着方步走出来，扶了扶滑到鼻尖的眼镜，看着被清理得差不多、只剩水渍的地面，摇头晃脑，唉声叹气：“斯文扫地，真是斯文扫地啊！安平啊，莫与小人计较，且放宽心。古人云，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’…你这，也算是磨砺了…”他文绉绉地掉着书袋，捋着并不存在的胡须，既像是在安慰安平，又像是在众人面前彰显自己的"文化人"地位和超然，同时巧妙地把这件事定性为"磨砺"，轻描淡写。
安平将最后一点混着灰土的污水冲进墙角石缝下的下水口，把清洁工具在门口用力沥干，然后面色如常地拿回屋放好。自始至终，他没有看唾沫横飞的刘海中一眼，也没有接阎埠贵那番"高论"。他拿起那个装着入职通知书和身份证明的旧布包，仔细拍了拍衣角裤腿，仿佛要掸掉这院里所有的污浊之气和黏腻目光。随后，他挺直了那早已不再单薄、蕴藏着力量的脊梁，在邻居们更加复杂、仿佛要将他背影刺穿的注视下，迈开坚定而沉稳有力的步伐，径直向院外走去。他甚至没有回头看一眼这个生活了多年、却从未给过他温暖的四合院。
他的脚步踏在刚刚清扫擦拭干净的青石板上，发出清晰而坚实的回响，一步一步，远离这个是非之地。身后那些或同情、或好奇、或嫉妒、或麻木的目光，如同被一道无形而厚实的屏障隔绝，无法影响他分毫。他能清
