易中海家那通摔盆砸碗的动静，像一块投入死水潭的石子，在院里激起了一圈涟漪，又很快沉了下去。那"哐当"的碎裂声和嘶哑的吼叫，其实家家户户都听得真真儿的，可愣是没一个人挪窝出去瞧一眼。就连平时总跟在他屁股后头转、恨不得认他当干爹的刘海中，这回也把脖子缩了回去，假装在自家门口修那破板凳，耳朵却竖得老高，心思全在安平那屋。
这世道，人心变得比翻书还快。以前易中海咳嗽一声，院里都得抖三抖，谁家有点矛盾都得请他"主持公道"。现在他就是在屋里上了吊，估计也没几个人会真心实意地掉两滴眼泪，顶多在背后啐一口："活该！"安平把这一切看在眼里，心里跟明镜似的。他懒得理会易中海那点无能狂怒，拿着那份沉甸甸、仿佛还带着油墨香的入职通知回了屋，顺手"咔哒"一声把门闩插上，将所有的喧嚣与算计都隔绝在外。
屋里一下子安静下来，只有自己的呼吸声。他把那张薄薄却重若千钧的纸平铺在桌上，手指在上面轻轻划过，感受着纸张的纹理。“红星轧钢厂医务室，学徒工”——这几个字，就是他安身立命的开端。起点不算高，甚至可以说很低，但重要的是，他进去了，进了这个能让他一身医术有施展空间、不必再为温饱发愁的地方。凭他脑子里那些浩如烟海的中医知识和系统强化过的身体，他有绝对的信心，用不了多久，就能在这医务室站稳脚跟，甚至…搞出点让所有人都瞠目结舌的大动静。
他得提前做足功课，不能打无准备之仗。从床底下翻出那本快被翻烂、边角都卷起来的《赤脚医生手册》，又找出铅笔和一個旧本子，借着窗外透进来的最后一点天光，坐在炕沿上，开始梳理思路。常见的外伤处理，感冒发烧的应对，这个年代常用的西药有哪些，副作用是什么，跟他掌握的中医药方怎么结合才能既见效又不显得突兀…他写得飞快，字迹工整有力，条理清晰。虽然身怀绝技，但该做的表面功夫一点不能少，一个刚进厂的学徒工，要是表现得什么都懂，那才叫惹人怀疑，木秀于林风必摧之的道理，他懂。
正写得入神，门外传来一阵小心翼翼的敲门声，伴随着王钳工那憨厚又带着点局促的声音：”安平兄弟？睡下了没？"
安平放下笔，起身开门。王钳工站在门外，手里拎着个小布包，脸上堆着朴实的笑，眼神里透着真诚的感激。
”安平兄弟，听说你明天就要进厂了，恭喜恭喜！"王钳工把布包递过来，"家里没啥好东西，你嫂子腌的这点咸菜，给你就粥吃，别嫌弃。"
安平心里明白，这是感谢他之前给铁蛋治烫伤的情分。他也没假客气，伸手接了过来，入手沉甸甸的，腌得挺实在："王大哥，你太见外了。铁蛋的手没事了吧？还疼不疼？"
"好了！全好了！连个红印子都没留！“王钳工一提起这个，就忍不住竖起大拇指，压低了声音，语气里满是佩服，”安平兄弟，你这手医术，真是这个！比厂医务室那帮人强多了！铁蛋现在活蹦乱跳的，比以前还皮实！"
他顿了顿，左右瞅了瞅，见没人注意，才凑近些，声音更低了，带着一股分享秘密的热乎劲儿："兄弟，你明天就要进厂了，哥在厂里待的年头长，钳工车间哪旮沓都熟，跟你说点里面的事，你心里好有个数，免得刚去抓瞎。"
安平把他让进屋，关好门。王钳工也不坐，就站着，竹筒倒豆子似的说起来。
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