作者提醒：不喜欢物理学的读者请跳过此章。
周末。
吃了晚饭，二狗和高建、周洁、韩刚在客厅里聊天。
前几天关于长度单位”
米“的由来问题，二狗把高建问住了。
高建回去查了许多资料，他说今天基本上可以回答二狗提出的这一问题了。
下面是他们的对话。
“谁规定了米的长度？”
二狗问。
“米只是翻译成中文的叫法。
它是一个外来的量。
它最早起源于法国，在法文里叫ètre。
中国古代是没有米这个长度单位。”
“这个不重要，重要的是米为什么是这么长？”
二狗道。
“要弄明白这个问题，其实要弄明白长度问题的展历史。”
高建说。
“我能想像出来，人类在进化的过程中需要对长度进行量度。
比如：行军打仗需要知道走了多少路，做个衣裳需要知道用多少布，盖个房子需要知道用多高的门。”
“是的，古代的日常生活和贸易活动中也需要对各种长度进行测量，因此需要一个用来测量的标准物。
不光是长度、还有面积、体积、质量、时间等。
长度只是度量标准中的一个而已。
你学过的《几何》学，就是从丈量土地的技术展起来的。”
“我也能够想像，在不同的地区，不同的国度，人们用来测量长度的工具和单位是不一样的。
从历史上看，我们国家以前的长度单位是很乱的，只到秦始皇统一华夏才将度量的单位统一起来。”
二狗道。
高建接着说：“是的，秦人的尺大致是普通人从手腕到肘部的长度，相当于今天的大约厘米。
古人定义长度的标准先是用人体的部位来定，就像数数的进制用十个手指来定。
比如你针灸上用的寸就是大约一个姆指的宽度。
古人还用拃、庹、步、寻、仞等，都是如此。”
“关键是用人体的部位来确定长度它是变化的，不用说不同的人，就是同一个人也会变化。
虽然有时候采用这种相对长度有好处（比如针灸定穴位），但是大多数的时候是会造成混乱的。
计量的误差会很大。
如果就规定是用秦始皇的肘来定义尺，那倒是确定的，不过他死后，如何保存他的肘就是个问题了，因此不能长久。”
二狗道。
“肘是变化的，但是当一个人的肘一旦被定为标准，就可以用其它的东西来等价地表示，比如完全可以用青铜制造一个标准的尺作为标准。”
顿了顿，高建接着说：
“用人体的部位作为长度的标准不仅在华夏如此，在其它国家也是一样的。
公元前6世纪，古希腊人找来美男子库里修斯，以他双手伸开时，两手中指尖的距离为长度标准，按华夏的翻译也称一寻。
古罗马凯撒大帝时代规定，把罗马士兵行军时的两千步定为1哩，即罗马里，后来英国人沿用至今，便是英里的由来。
公元九世纪，英皇亨利一世在位时，组织大臣们讨论一码究竟应该为多长。
大臣们为此争论不休，各说各的理。
亨利一世急了，他没想到这么简单的问题，大臣们居然可以闹得不可开交。
他一拍大腿，说道：全都不许闹，一码就是我鼻尖到食指尖的距离。
于是，码的标准便伴随着亨利一世的怒气诞生了。
德国人显然要更严谨一些，他们认为脚的长度因人而异，具体使用时，人们基本都是依据自己的脚长来计算长度，这样误差太大。
于是在16世纪，他们找了16个从教堂出来的男子，将他们左脚的长度加在一起，再除以16，求得平均脚长。
这样才诞生了我们现在使用的英尺标准。
你可以从英尺的英文单词foot看
