夙迟拒绝了兵士递来的绳索，徒手扣着湿滑冰冷的岩缝，如同不知疼痛的壁虎，一寸寸向上攀爬。
寒风吹得他衣袂猎猎作响，肩头的伤口在每一次发力时都传来撕裂般的剧痛，但他浑然未觉。
他的全部心神，都凝聚在双眼，死死扫过视线所及的每一道裂隙，每一丛崖壁上顽强生长的枯草。
将军这是在玩命！
崖陡峭如削，常年受风雨侵蚀，岩石松动湿滑，稍有不慎便是万劫不复。
时间在令人窒息的紧张中缓慢流逝。
夙迟爬得很慢，极其仔细。
有时，他会为了一片颜色稍异的苔藓停留片刻，用刀尖小心翼翼地去拨弄。
有时，他会对着一个深不见底的裂缝凝望良久，仿佛能看穿里面的黑暗。
希望如同崖间的薄雾，缥缈而易散。
每一次仔细探查后的毫无所获，都像一把钝刀，在他早已千疮百孔的心上又割一下。
就在他攀至一处相对平缓的、被几块巨石遮挡的凹陷地带时，目光猛地一凝！
在那巨石背风的缝隙里，一截褪色严重几乎与岩石融为一体的破碎布条，被石头卡住，在风中微微飘动。
那布料的颜色…
是夙柔失踪的那天身上穿的衣服的料子。
夙迟的心脏骤然停止了一瞬，夙柔果然是从那上面掉下来了，如此看来，夙柔果然是从上面掉了下来。
但为何会找不到尸体呢?
会和从前一样被
他几乎是扑了过去，小心翼翼地取下那截布条。
布料边缘参差不齐，像是被尖锐之物划破或撕裂，上面还沾染着早已变成黑褐色的污渍。
夙迟猛地抬头，目光如同利剑般扫视这片小小的平台和上下的崖壁。
没有拖拽的痕迹，没有更多的碎片，也没有…尸身。
巨大的希望和更深的恐惧同时攫住了他。
他小心翼翼地将那截布条收入怀中贴身处，如同捧着世间最珍贵的宝物。
他继续向上、向下、向更远处搜寻，比之前更加疯狂，更加细致，仿佛不知疲倦为何物。
然而，除了那截布条，再无其他发现。
天色渐晚，寒风愈烈。
副将冒着危险攀上来，苦苦哀求，“将军！天快黑了，太危险了！明日再找吧！”
夙迟望着脚下深不见底的深渊，又摸了摸怀中那截冰冷的布条，最终，极其缓慢地点了点头。
他需要光，需要更多的人手，更仔细地搜索这片区域以及更上方可能存在的路径。
当他被士兵用绳索护送着回到崖底时，天色已彻底暗下。
火把被点燃，跳动的火光映照着他苍白如纸却异常灼热的脸庞。
他紧紧攥着那截布条，对迎上来的副将嘶哑道，“传令…调工程营，带足灯油绳索，明日…凿壁悬索，搜遍这上下五十丈的每一寸地方！”
他眼底那偏执的火焰，因这微小的发现而燃烧得更加炽烈。
大漠王庭，赤牙城。
偏殿内，夙柔静静等待着。
时间过得异常缓慢，每一息都像是在煎熬。
她不知道那份凝聚了她无数心血的策论，会引来安德烈怎样的反应。
是猜忌？
还是不屑一顾？
脚步声终于在外响起，沉稳而富有节奏，是安德烈。
帘子被掀开，安德烈高大的身影再次出现。
他手中拿着那份策论，脸上看不出喜怒，只是一双鹰目锐利地落在夙柔身上，带着前所未有的审视……
他没有立刻说话，而是走到案前，将策论放下，然后自顾自地坐了下来，目光依旧没有离开夙柔。
“塔尔浑部的草场纠纷，赫哲部的婚约，甚至…兀良哈长
