，甚至敢于对抗王庭派去的征税官和军队。
而东部那些较大的部落，则处于一种暧昧的观望状态，既不愿臣服于残暴的乌木罕，也不甘心完全听从王庭号令，内部纷争不断。
安德烈之前的主要精力放在南国方向和巩固王权上，对东部一直采取的是压制和安抚并用的策略，并未全力清剿，这才让乌木罕坐大。
如今…
“阿烈这次从南国回来，肯定会收拾他们的！”十九公主最后总结道，语气肯定，带着对安德烈的盲目自信。
夙柔垂下眼帘，指尖在沙子上无意识地划动。
所以，安德烈并非不想除掉乌木罕，而是时机未到，或者代价太大。
现在他携“平定南国”之威回归，或许正是要彻底解决东部隐患的时候。
而自己…这个知晓南国情报、或许还能在某些方面提供帮助的“合作者”，对他来说，价值就凸显出来了。
不过看安德烈的样子，将她带到大漠，好像并没有那么简单。
几天后，队伍终于抵达了安德烈王庭所在的绿洲——
赤牙城。
这是一座建立在巨大绿洲之上的城池，城墙由夯土和红褐色岩石垒砌而成，在烈日下反射着灼目的光。
城内建筑充满了异域风情，市集喧嚣，人来人往，驼队络绎不绝。
但与南国的繁华精致不同，这里的一切都显得粗犷而充满野性的活力。
夙柔的马车直接驶入了守卫森严的王宫。
她被安置在一处偏僻却设施齐全的宫殿里，门口增加了双倍的守卫，那名冷面女侍卫更是贴身“照料”，寸步不离。
夙柔身手极好，这是怕她跑了。
她的待遇从囚徒变成了…高级囚徒。
安德烈尚未归来。
但关于他即将凯旋以及带回一位南国重要女子的消息，早已在王庭内部传开，引发了各种猜测和暗流。
十九公主一回来就跑得没影，想必是忙着去打探消息或者向她母妃诉苦去了。
夙柔并不急躁。
她安心养伤，配合医官的治疗，按时服药。
女侍卫依旧沉默寡言，但夙柔能感觉到她审视的目光略有缓和。
又过了几日，当夙柔已经能勉强下地行走时，那名女侍卫在一次送药时，罕见地主动开口，声音依旧平淡无波，“王的信。”
夙柔执笔的手微微一顿，抬眼看向她。
女侍卫继续道，“王问，小姐可还需要什么？”
“?”夙柔一头雾水，安德烈知晓她没有失忆，为何回的信是这样不轻不重的话。
夙柔垂下眼眸，遮住眼底闪过的微光。
没有完全拒绝，而是拖延和继续观察。
她提起笔，在纸上缓缓写道：［多谢安德烈关怀，所需之物…确有一二，能否寻一些记载东部地理志异、部落渊源的古籍或游记来？闲来无事，或可解闷，亦或…能偶得一愚之得。］
她将目的包装成解闷和或许能碰运气找到办法，姿态放得很低。
女侍卫看了一眼，眼中闪过一丝讶异，随即点头，“属下会禀报。”
书籍很快被送来，不多，但种类杂驳，有些甚至是大漠文与南国文字对照的。
夙柔如获至宝，她不再试图从女侍卫或十九公主那里套话，而是真正沉浸在了那些散发着陈旧气味的书卷之中。
她阅读关于赤岩沙海的地形地貌、气候变化、水源分布。
研究东部各大部落的传承、信仰、彼此间的恩怨情仇。
甚至仔细查看那些关于乌木罕崛起历程的只言片语…
她看得极慢，这些都是大漠文字。
时常需要停下来思索或查询字典。
在外人看来，这确实像一个被困深宫无所事事的病弱女子在排遣寂寞
