湖底艰难凿出。
“也许……你是对的。我不该……那么固执，不该选择离开木叶，把你一个人……留在这里。”
秦羽没有再如同以往那般解释任何苦衷，没有提及团藏的逼迫，没有诉说自己的不得已。所有的理由在此刻显得如此苍白无力。他只是陈述着一个事实……他离开了，而鸣人独自承受了之后的一切。这是他无法推卸的过错，是他午夜梦回时难以释怀的悔恨。
鸣人彻底呆住了，手里拿着那个粗糙的面具，像是捧着一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。很久很久以前，他也设想过无数次与老哥重逢的场景，争吵、打架、或者那种别扭的沉默，却唯独没想过……道歉？
鸣人几乎是下意识地、结结巴巴地脱口而出。
“老…老哥？你…你没事吧？这时候，你不应该强行把这面具扣我脸上，或者随手一丢，然后冷冰冰地说一句‘爱要不要’吗？”
这话说完，连鸣人自己都觉得有点傻气。
秦羽闻言，嘴角艰难地扯动了一下，露出一抹极其苦涩的弧度。那笑容里包含了太多的无奈、自责和沧桑，看得鸣人心头莫名一酸。
“以前……或许会吧。”
秦羽低声说，声音轻得几乎要被风吹散。
“但现在……不一样了。”
秦羽不再多说，转身继续沿着街道默默前行。背影在夕阳下拉得长长的，显得格外孤寂，仿佛背负着无形却无比沉重的枷锁。
鸣人站在原地，看着手中的面具，又看看秦羽那仿佛卸下了所有冰冷伪装、透出丝丝疲惫与脆弱的背影，鼻子忽然有些发酸。他好像……有点明白，又好像更不明白了。但他能感觉到，老哥的道歉，是认真的…那种沉重的愧疚感，做不了假。
鸣人用力吸了吸鼻子，将面具紧紧攥在手里，快步跟了上去。两人依旧沉默，但之间的气氛，却悄然发生了一丝微妙的变化。
夕阳将两人的身影逐渐融合，投在渐渐亮起灯火的道路上。
然而，他们都没有察觉到，在街道旁一条幽暗的小巷深处，几道如同鬼魅般的身影悄然隐没。
他们戴着动物的面具，身着统一的制服，气息收敛得近乎完美，唯有面具眼孔后冰冷的视线，如同毒蛇般，牢牢锁定了那个银发的背影。
