一会儿的工夫，周小栓和周小柱跟在周阅海身后走进了院子。
大杂院里的邻居们纷纷出来看热闹，却不好意思往前凑，手上装模作样地忙活着家务，门后和窗户后面也藏着好多双好奇的眼睛。
大家对周家这位战斗英雄小叔叔都好奇又敬畏，脸上带着善意腼腆的笑，看到他威严又冷淡的样子，没人敢主动过去打招呼。
周阅海穿过院子，跟在炉子前忙活的几个人点点头，叫了声“大嫂”就进屋了。
王腊梅赶紧带着小辈们进去打招呼，周小安跟着进去叫了声“小叔”就被挤出来了。
屋里本来空地就小，又放了一张饭桌，根本挤不下那么多人。
周小安一出来，周小玲也出来了，端起不知道她什么时候准备好的茶壶又进去了。
王腊梅坐在屋里跟周阅海说话，媳妇们打个招呼就忙活着开饭，周小安端菜进去的时候，周小玲正端着茶壶跟周阅海说话，“……我想着小叔爱喝茶，就一直留着，小叔可算是喝上了……”
最后一句欣喜中带着小小的哽咽，把对他杳无音信的担忧和回家的喜悦表现得恰到好处。
周小安放下菜就往外走，周小玲一向嘴甜乖巧会做人，她早就不奇怪了。
走到门口，周阅海的声音也响了起来，一如既往的平静，好像并没有被侄女的拳拳之心感动，“你记错了，我不爱喝茶。绿茶久放容易变质，以后别留了。”
周小安差点没笑出来，这个回答，还真是……够客观！
开饭了，周小玲再讨人喜欢也没资格坐上饭桌，只得从屋里出来。
家里来客人，陪客的只能是男人，女人和小孩都没资格上桌吃饭，除非是特别受敬重的女性长辈。
王腊梅是长嫂，比周阅海大得太多，又是一家人，也坐在饭桌上陪客。
剩下的就是周家三兄弟，以前周小全也是没资格上桌的，不过他现在已经快十四岁了，第一次被留在了饭桌上。
小小少年第一次得到家人的认可，兴奋得满面红光，对着周小安调皮地眨眨眼睛，又赶紧转过身去正襟危坐。
两个嫂子把孩子们拘在炉子边不许他们乱跑，就怕他们馋急了做出什么丢人的事。
准备的菜不多，都端到了桌上，等客人吃完肯定剩不下什么了，炉子上还煮着红薯干粥，上面的笼屉里是玉米面和高粱面混合的窝头，这才是女人和孩子们的晚饭。
今天小年，吃净面（不掺野菜）窝窝头已经算难得地改善伙食了。粮食供应越来越紧张，很多人家连大年夜的饺子都在发愁，小年已经完全不考虑过了。
周小安趁端玉米饼子进屋的机会偷偷躲到了里间，安静地听着饭桌上的谈话。
周阅海这人太难捉摸，有些事她现在又只能靠他帮忙，必须多收集点信息。
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