约三十里，这里有流沙随风迁徙，只适合放牧，不适合耕种。
宇文泰选择这里是有原因的，沙苑之内草木繁盛，而且地势起伏不太大，非常适合埋伏和骑兵突击。毕竟双方的人数差距摆在那里，不能正面蛮干，选择有利地形靠伏兵取胜才是最优方案，如果再往西的话就没有合适的地方了。
此外，虽然高欢那边有明显的人数优势，但宇文泰也并非完全出于下风。宇文泰最大的优势，就是他手下这帮兄弟们的战斗力。
西魏将士虽然不满一万，但大都是从贺拔岳时期就在关陇地区拼杀的精兵悍将，各个身经百战，经验丰富，战斗力极强。相对而言，东魏部队的人数虽多，但组成复杂，战斗力参差不齐。因此，只要选好战场，让对方人多的特点发挥不出来，就完全有可能靠单兵战斗力的差距来取得局部优势。
至于局部优势最终能不能变成全局的胜利，这玩意没谁能保证，只能尽人事听天命了。
宇文泰把营寨安得离东魏大军如此之近，众将都紧张得要命。高欢一向以突袭战术闻名天下，六十里地还不够人家一个冲锋的，看来今天晚上不敢睡觉了。
宇文泰内心虽然也有些紧张，但表面上依旧保持着镇定。为了知己知彼，他除了在四周安排常规侦查警戒之外，还专门派达奚武去实地侦查一下东魏部队的动静。
达奚武的官职是东秦州刺史兼散骑常侍，爵位是须昌县公。但现在是非常时期，官职再大也得去一线干活。
达奚武本人倒很乐于做侦查工作。实际上，两个月前出征弘农的时候，他已经当过一次侦察兵，当时他带着两个随从去观察敌情，结果迎面撞上了东魏的侦查小分队，达奚武也没废话，当场干掉六个，活捉三个，圆满完成任务。
有了上回的经验，达奚武这次更是胸有成竹。他领命之后，带着三个得力亲兵，穿着提前准备好的东魏军装，偷偷穿越沙苑向东北方向进发。
赶到许原附近的时候，太阳已经落山了。现在正是初一，天上没有月亮，东魏大营外面漆黑一片。达奚武让手下人看着马匹，他自己蹑手蹑脚走到一个营门附近，在一个小沙丘后面伏下身来。这里距离大营不到一百步，集中注意力的话，完全可以听得到门口守兵的谈话。
高欢这次带的大军是由很多只部队拼凑出来的，领队大都是他的怀朔故旧，也就是杜弼看不惯的那些勋贵。这些人仗着跟高欢的关系好，平日骄横不法，对麾下士兵也缺乏管束，高欢碍于情面，很多时候都睁一只眼闭一只眼，所以东魏部队的军纪相当糟糕，连基本的警惕性都没有。达奚武刚到没多久，正赶上传令兵过来通知更换警夜口令，结果这个传令兵脑子也缺弦，传达口令的时候依然大嗓门，被达奚武听了个清清楚楚。
达奚武大喜，正愁在外面啥都看不到呢，有这个口令就好办事了。他也是胆子大，当即转身回来，跟几个随从翻身上马，大摇大摆就往营门里面走。
守兵一看这几个人身穿东魏军装，看起来趾高气扬的样子，不知道是什么来头，赶紧上前盘问。达奚武道：“我是奉命过来警夜的，刚从别的营转过来。你们几个干活认真一点儿，胆敢偷懒当心军法处置！”
这些士兵平时被军官们欺压惯了，一看达奚武官威十足，心里先怕了三分，好在有个年长的守兵还算尽职，壮起胆子请长官对一对口令，达奚武很不耐烦地回了一下，策马扬鞭就进了大营。
进去之后，达奚武算是开眼了，这营盘里面简直乱得可以。敌人已经近在眼前，各级军官们依旧在帐篷里吃酒玩乐，士兵也三三两两聚在角落里侃大山，大家好像是过来游玩的，一点儿紧张气氛都没有。达奚武没想到大名鼎鼎的高欢居然治兵如此废弛，心说也罢，闲着也是闲着，我顺便做点儿好事替你整顿一下军纪好了。
于是他假戏真唱，路上但凡看到有不守纪律的东魏士兵，举起鞭子劈头盖脸就是一顿狠抽，被揍的士兵也自觉理亏，灰溜溜地回帐篷里去了，愣是没人敢上前质
