购熊猫皮、烧制玻璃，一个个赚钱良机在‘太上皇’脑海酝酿，自诩绝顶聪明的他发誓要成为牛角镇的首富。
半个月后，马太爷乘船走水路，从宜昌带回刘悟透梦寐以求的二手机床和几铁桶柴油，在瓦罐码头登岸，衙兵队伍和‘太上皇’亲自迎接卸货。
刘悟透的码头河岸修理厂也建造完工，他把铁匠铺整体搬进新厂房里，铁匠铺的业务也在新址照旧开展。
牛角镇有史以来第一台机床出现，围观群众不知道这庞大笨重家伙又何用？
三十几个大老爷们肩扛手抬才把这台庞然大物搬进新建的厂房里。
马太爷还带来许多配置零部件，并向刘悟透说明这是一台靠柴油内燃驱动的二轴联动机床。
“这是汉阳兵工厂坏了一年都没人修好的二手机床，当废铁卖给了我的一个汉口朋友，现在他直接又当废铁四十两白银卖给我，我就免费送给你，当作我承诺今年无息借款三千两白银给你违约的补偿，现在最关键是你能不能修好，如果能修好，我们就捡了一个大便宜！”
看见马太爷附带回许多零配件和柴油燃料，感恩不尽的‘太上皇’下跪保证：“我开机械修理厂的第一单生意就是修好这台机床，四十两购买款小人一定会还给马太爷！太爷犹如我的生身父亲，永生难报！”
“这是哪里话呀！快起来！”马太爷连忙躬身扶起刘悟透，并帮忙拍掉铁匠膝盖上的灰土。
机床兑现后，返回牛角镇衙门的马太爷立刻实施捉拿革命党员的立功升官计划。
这次前往汉口采购机床，马太爷发现武汉三镇的革命党运动暗流涌动，自从张之洞老爷子死后，湖广群龙无首，没人能压得住阵脚，继任的朝廷大佬们都没有对日益猖獗的革命党员大开杀戒。
马太爷琢磨出湖广总督府的心理：科举进士出身的钦差大臣们怕脏了自己的手，污了儒家的名节，龌龊屠杀之事由胆大铁血者代办；如果我一个小镇镇太爷充当这种胆大铁血者，横冲直闯带头屠杀革命党员，湖广钦差大臣们会不会赏识我的勇猛，升官晋爵，调我入湖广总督府去血腥镇压武汉三镇的革命党运动，北京的大清朝廷也会器重我的忠心耿耿。
升官晋爵，机不可失。
八品镇太爷想当大官，必须心狠手辣，马太爷决定尽快捕杀砍下几个革命党人头，跳过巴东县府，直接去汉口的湖广总督府邀功。
牛角镇衙兵全部出动，走村窜巷，集市码头，破庙山沟，寻找符合标准的四名男乞丐。年轻、身高170 厘米以上、四肢健全、牙齿整齐，没有传染病特征、傻子哑巴也可。
仅用三天，衙兵们就连骗带哄四个符合标准的乞丐甲乙丙丁来到牛角镇衙门，马太爷过目，虽然个个瘦骨嶙峋胡子拉碴，但是其它标准达标，而且脑后都吊着长辫子，都是会说话的正常人。
马太爷准备给他们填喂养膘，进行驯化，温水煮青蛙，先对四人声明说：“宜昌弥陀寺想在牛角镇招纳四位年轻徒弟，包吃包住，过几天来看人，如果看不中，我们就放你们回去。”
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