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薛邕起初严词拒绝，但当赵商人留下一个装满珍珠的锦盒&0t;聊表心意&0t;后，他的态度开始松动。
春去夏来，两位新任高官的府邸日渐豪华。
张涉在城南购置了一座五进大院，薛邕则频频举办诗酒宴会，邀请朝中权贵。
他们的变化，自然逃不过某些人的眼睛。
霍仙鸣在神策军衙门的密室中，听着心腹小宦官的汇报：&0t;张大人前日收了陇西李氏的厚礼，答应让其子今科必中；薛大人则与江南粮商勾结，贪污赈灾款至少二十万贯&0t;
&0t;证据确凿？&0t;霍仙鸣眯起眼睛。
&0t;有账册为证，还有几个经手人愿意作证。
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霍仙鸣满意地点头：&0t;不着急，再让他们得意几日。
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转眼到了秋闱放榜之日。
当礼部公布及第名单时，太学生们一片哗然——几位才学平庸的世家子弟赫然在列，而几位寒门才子却名落孙山。
有人当场作诗讽刺：&0t;朱门酒肉臭，金榜题名时。
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消息很快传到李适耳中。
他起初不信，命御史台暗中调查。
与此同时，河北道御史也来密奏，揭露赈灾粮款被层层克扣，灾民饿殍遍野的惨状。
深秋的一个雨夜，李适在紫宸殿召见了崔佑甫。
烛光下，皇帝的面容显得格外憔悴。
&0t;崔卿，朕朕实在难以相信。
&0t;李适声音嘶哑，指着案上两份奏折，&0t;张涉、薛邕，朕以国士待之，他们却却如此负朕！
&0t;
崔佑甫长叹一声：&0t;陛下，臣有罪。
是臣举荐不当&0t;
&0t;不怪卿。
&0t;李适摆手，&0t;是朕太天真了。
朕以为疏远宦官，亲近儒生，就能政治清明。
谁知&0t;他的声音哽咽了。
翌日朝会，气氛凝重。
当御史大夫出列弹劾张、薛二人时，满朝哗然。
张涉面如死灰，薛邕则跪地痛哭，声称冤枉。
李适冷冷地看着他们：&0t;证据确凿，还有何话说？来人，摘去他们的冠带！
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就在侍卫上前时，霍仙鸣突然出列：&0t;陛下，老奴有本奏。
&0t;
&0t;讲。
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霍仙鸣环视群臣，慢条斯理地说：&0t;老奴并非为二人开脱。
只是文官贪污动辄万万钱，却总说我们宦官搞乱天下。
今日之事，岂非证明他们才是祸国殃民之辈？&0t;
殿中顿时一片寂静。
李适如遭雷击，怔在龙椅上。
他想起自己登基以来对宦官的猜忌与疏远，又看着眼前这两个辜负他信任的儒生，心中一片茫然。
退朝后，李适独自站在太液池边，望着深秋的残荷出神。
寒风袭来，他不禁打了个冷战。
&0t;陛下，天凉了。
&0t;霍仙鸣不知何时出现在身后，恭敬地为他披上大氅。
李适没有拒绝。
他望着这个服侍皇家三十年的老宦官，突然问道：&0t;霍卿，你说朕该信任谁？&0t;
霍仙鸣低头：&0t;老奴不敢妄言。
只是有些人满口仁义道德，背地里却男盗女娼；有些人虽出身卑微，却一心只为皇家着想。
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李适沉默良久，终于长叹一声：&0t;传旨，张涉、薛邕革职查办，家产充公。
另神策军兵马使一职空缺已久，就由霍卿暂代吧。
&0t;
霍仙鸣跪地谢恩，嘴角浮现出胜利的微笑。
秋风吹过，池中残荷瑟瑟抖，仿佛预示着大唐王朝即将到
