; 齐母还叮嘱儿子和两个女儿，不能因为周娘子二嫁，便拿捏人家，若亲事成了，得好好地善待她。
“以诚心换诚心，才是兴家和睦之道。”
如此才有柳娘子今日上门提亲之事，红果心中疑虑颇多，只是她拿定主意不应这门亲事，不好再细问，便含笑道：
“柳娘子，多谢你与我说这些，亲事我暂时不考虑，不过既然齐家信任我，将以往遭遇如实告知，或许我倒能帮些忙。”
红果知听义母提过，这时候秀才去府城参加秋闱乡试，需要本县教谕与县令签发的公文与手令，齐秀才便是被被前任县令卡在此处。
当年那县令早就离任，齐秀才被限制科举本就不公，如今找义父说个情，与他签发公文手令，红果自觉没有十分把握，也有九分。
科举本就算一县政绩，齐秀才若能中举，义父卓县令明年述职定级，也能增色不少，抬抬手的事情，何乐而不为？
柳娘子还没听明白她此话何意，恍然啊一声？
红果拍拍她的手，缓声道：
“我与齐秀才，一个未婚，一个守寡带着孤女，实在不般配，亲事就别提了，但是我与如今的卓县令有些渊源，齐秀才科举之事，可以帮忙问问，说不定能许他今年秋闱入乡试？”
柳娘子神情瞬息万变，一开始听红果拒了婚事，脸色暗淡。
听到后面，大喜过望，一拍大腿，抓着红果的手便道那敢情好，那敢情好，完全忘了自己做媒的初衷。
柳娘子跟着自家夫君这么多年，自然明白前程比亲事更为要紧，有了功名，何愁没有好亲事？
当下便告辞，急急回到柳家私塾，将红果意思告知齐家。
听闻周娘子拒了亲事，却主动提出要去县城帮齐秀才走关系求情，齐家惋惜之余，更多感激
等齐母醒过神来，便忙叨叨地准备礼品，家里没啥拿得出手的，只有她和女儿绣的一架炕屏，原是想送去县城换些银子，给齐秀才娶亲做聘礼，如今拿去给周娘子做人情正好。
齐母又哆哆嗦嗦从床铺底下掏出一包银子来，数了数，一共二十两有余，是齐家这些年全部的存银了。
她把几两碎银子留出来，整数二十两递给儿子。
“拿去，和这炕屏一起，给周娘子去县城里的路费与花销，人家帮忙求情，总不能还让她花银子。”
齐大姐低声唤了一句娘，齐秀才也拦住她，把银子包好了让收起来。
“家里就这些银子了，若都拿出去花了，就算周娘子能拿来公文手令，弟弟去府城乡试，难道不需要路费盘缠？”齐大姐哀哀问道。
齐母却摆手道：“车到山前必有路，若此事能成，咱们可以借，找你柳婶……娘去求柳大老爷，柳家向来大方，凡柳家私塾去下场的学童，都会给些路费盘缠，咱们不能因为这个，就先断了这条路。”
齐秀才拗不过母亲，带着炕屏和二十两银子，来周家见红果。
