房崇清领着三人进院，指着打头那人介绍道：“真人，这位是吉祥斋的董大厨。”
这董大厨五十左右岁的年纪，穿着老式的对襟褂子，地中海的头型，脑门油光锃亮，肚子溜圆，肥肥一张脸，带着讨好的笑容，听了房崇清的介绍，便上前一步，捋了两袖口，躬步弯腰，啪地打了个千，道：“真人，您吉祥。”
我打量了他两眼，道：“这礼倒是少见了，老京城人？”
董大厨道：“小的祖上是宫里的御厨，专门在御膳房熬粥的，侍候过慈禧老佛爷，也给袁大总统、宣统皇帝都煮过粥做过菜，如今在八里巷开个宫廷私房菜，专做御膳。前天得了信儿，就抛开别的预约，专门给您老人家熬这道腊八粥，今儿早上五点才算是熬成，没敢耽搁就赶忙给您送来了。”
说话间，从袖子里掏出个描金的精致信封来，双手奉上，道：“真人，这是熬粥的君臣用料，您瞧瞧可还满意？”
我接过信封没拆，只扣在桌面上，道：“不急看，听你讲讲吧。”
董大厨痛快地应了一声，指使两个伙计把食盒放到地上，先打开第一层，从里面取出两副碗勺来，摆到我和韩尘乐面前。
碗是玛瑙的，勺是细银的，花纹繁叠，精致异常。
再打开第二层，拿出八个小碟，装着八样小菜，一一拿出来，每拿一样，便报上菜名，还要细细讲一讲做法，什么八珍御酱瓜、金丝珊瑚卷、琥珀核桃仁、水晶肴肉片、翡翠芹香干……名字上档次，卖相也好看，做法更是繁琐，一听就不是普通百姓家能吃得起的——哪怕是酱瓜也太费功夫，平民百姓没那个人力精力来收拾。
上完小菜，再开第三层，才是腊八粥。
甫一打盖，浓香如云般轰然涌出，蜜甜、枣香、谷物的醇厚、一丝若有若无的药香，交织缠绵，馥郁扑鼻，顷刻弥漫整个小院。
盒中粥汤凝稠如膏，深红琥珀之色中，隐隐可见莹润莲子、艳红枣肉、金黄的桂圆、饱满的花生，各自在浓稠的粥汤中半隐半现，如同霞光沉入琥珀深处。
董大厨朗声道：“血糯为君，莲子、赤豆、桂圆、红枣、花生、芸豆、薏仁、芡实八辅料为臣佐，又甘泉为引，以紫铜大锅松柴大火熬煮。诸般食材，次第入紫铜深腹。先下血糯、赤豆、白芸豆等坚实者，注入甘泉，柴火初起。待锅内初沸，水汽弥漫如烟霞，则倾入莲子、薏仁、芡实。此时火候转作文火……”
他这正声情并貌的说着呢，却忽听韩尘乐脆生生地道：“能吃了吗？”
董大厨愕然一滞，但马上就掩饰过去，笑道：“可以吃，可以吃，大姐是饿了吗？”
小姑娘咬着手指，认真地说：“早上吃过饭了，倒是不饿，但这粥看着挺好吃的，就想来一碗尝尝。你说得那么多我都听不懂，可看起来也就是个腊八粥吧。”
董大厨神情略僵，道：“这可不是普通的腊八粥，搁前清的时候，那是老佛爷才能吃的，平头百姓别说闻了，连听都没机会听说……”
他这次还没说完，陆尘音的声音便响
