礼部尚书看着问话的官员，冷笑一声：“荣国府那边……呵，落毛的凤凰不如鸡。”
此言一出，厅内顿时一片哗然。有几位官员面露担忧之色，微微皱眉，其中一位身着灰色官服的官员忍不住说道：“大人，话虽如此，可荣国公府毕竟根基深厚，在功勋之中也颇有威望。若是不妥善处理，恐怕会引发一些不必要的麻烦。”
礼部尚书眉头一挑，眼神中闪过一丝不悦，他挥了挥手，不耐烦地说道：“麻烦？若贾赦还在荣国府，或许我还会忌惮几分。
可如今呢？好好的长子嫡孙不要，偏要去捧那不成器的玩意，把诺大的国公府搞的乌烟瘴气，简直就是不像话！”
此言一出，厅内顿时炸开了锅。几位年长的官员彼此对视一眼，皆是露出一抹苦笑。长幼不分，爷娘不公，再大的家业也只能是慢慢走向衰落。
“罢了，别人家的事情与我等有甚关系。”一位老者率先打破沉默，他轻轻摆了摆手，语气中带着几分超脱，“咱们操心自家差事尚且忙不过来，何苦去管那荣国府的闲事。”
另一位老者微微点头，附和道：“确实如此。不过话说回来，这荣国府与宁国公府本是一脉同枝，如今荣国府这般光景，宁国公府又能好到哪儿去？”
“宁国公府如今虽只得一个三等威烈将军的爵位，”一位年轻官员接过话茬，眼中闪过一丝疑惑，“但好歹爵位承袭还算顺利，不像荣国府这般内乱不止。只是这爵位品级与往昔相比，差了不是一星半点，不知宁国公府众人心中作何感想。”
这时，一位一直沉默不语的中年官员缓缓开口：“依我看，宁国公府能顺利承袭爵位，已是万幸。如今朝廷对爵位承袭的管控愈发严格，稍有差池便可能被驳回。他们能保住这爵位，想必在背后也费了不少心思。”
礼部尚书微微皱眉，思索片刻后说道：“你们所言都有道理。这荣宁两府，往昔何等风光，如今却一个内乱衰败，一个爵位缩水。
不过，这也给我们提了个醒。咱们礼部掌管着礼仪、爵位等诸般事宜，稍有疏忽便可能引发一系列问题。所以……”
说到这里，礼部尚书停顿了，目光扫过几位年老的官员，沉声道：“大家在做出抉择之前，想清楚自己效忠的是谁，莫要为了别人的事情搭上了身家性命！这朝堂之上，波谲云诡，各方势力明争暗斗，你们若站错了队，那便是万劫不复之地。”
礼部尚书说完，随手指了一人去忙宁国公府的事情，自己则是转身往外走去。
待尚书身影消失在门外，厅内众人一时面面相觑，气氛一下变得压抑起来。每个人的脸上都写满了忧虑与不安，仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。那压抑的氛围如同实质一般，沉甸甸地压在众人的心头，让人喘不过气来。
皇城这个地方，一向是藏不住任何秘密的。无论是仁康帝驳回贾政袭爵的折子，还是礼部尚书那番敲打警告，都如同长了翅膀一般，迅速在各权贵府邸间流传开来。消息所到之处，无不引起一阵轩然大波，各方势力都在暗中揣测着这背后的深意，以及接下来可能会发生的变故。
王家，王子腾书房内，烛火摇曳，映照出王子腾那阴沉而凝重的脸庞。他坐在书桌前，手中紧握着一份密报，眉头紧锁，眼底一片晦涩。
“大人，如今这局势愈发复杂了。”一位中年幕僚站在王子腾身旁，轻声说道，“陛下驳回贾政袭爵的折子，怕是要再次对世家功勋出手了。而礼部尚书又如此公开地敲打众人，显然是在警告各方势力。”
王子腾缓缓放下手中的密报，长叹一声道：“当今如今的疑心日益增长，别说咱们这些功勋世家了，就是王孙贵族的日子也都难捱了。
贾政此次折戟，便是前车之鉴。这朝堂的风向变得太快，稍有不慎，便是万劫不复之地。
吩咐下去，让咱们的人都安分一些，收敛锋芒，莫要在这风口浪尖上惹出是非，待到日后，总有出头的那一天！”
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