个年轻人会直接戳穿他的底气不足。杰瑞趁机拉了拉哥哥的胳膊：“哥，算了，地契确实不在我们手里……”
汤姆脸色一阵青一阵白，最终狠狠瞪了费克一眼：“算你们狠！”说完，就带着牛仔们撤走了围栏。
离开布拉德利牧场时，亨利忍不住赞叹：“本杰明，还是你有办法，换以前我们最少得打一架才能解决。”
费克却摇了摇头：“德州的农场争斗，靠的从来不是拳头硬，是规矩——地契、老辈的约定、邻里的公道，这些才是压得住人的东西。牧警和法律远水解不了近渴，真等他们来，草地早就被啃光了。”
接下来的四天，费克带着唐·本杰明走访了周边五个牧场，让他见识了德州农场的“生存法则”。在约翰逊牧场，他们见证了两户牧民因为一头走失的公牛争执——最终由村里最年长的老牛仔出面，根据公牛耳后的标记和牧场的放养范围，判定公牛归原主，失主则拿出半袋玉米作为感谢，双方握手言和。
在佩恩牧场，他们遇到了更棘手的问题：佩恩家的羊群染上了传染病，附近的牧场主们都怕被传染，不准他们的羊群靠近自己的草地。佩恩老牧场主急得团团转，费克却直接带着唐·本杰明去了他家。“我认识州立大学的兽医教授，明天让他过来看看，”费克拍着佩恩的肩膀，“但你得保证，没治好之前，绝对把羊群圈起来，不能祸害别人。”
佩恩感动得热泪盈眶，当场保证一定遵守规矩。唐·本杰明看着这一幕，终于明白外公说的“规矩”是什么——不是冰冷的法律条文，是邻里间的互助、对承诺的坚守，是一代又一代农场人在争斗中磨合出的生存智慧。
这几天里，艾米丽和米歇尔也没闲着。她们跟着外婆去了附近的小镇赶集，看到了农场主妇们用鸡蛋换布料、用蜂蜜换面包的原始交易方式；跟着露丝去给刚出生的小牛接生，学会了如何给小牛喂初乳、做健康检查。米歇尔甚至跟着牛仔们学了简单的套索技巧，虽然总是套空，却乐此不疲。
第十三天的夜晚，月色格外明亮。费克让佣人搬了两张藤椅和一壶热茶，在主屋前那棵百年老橡树下坐下，对着唐·本杰明招手：“过来，陪我喝杯茶。”
唐·本杰明走过去坐下，看着月光透过橡树叶洒在外公布满皱纹的脸上，突然觉得老人比平时苍老了许多。“今天去看了戴维斯牧场的老约翰，”费克先开了口，“他得了肺癌，没多少日子了，三个儿子却还在为牧场的继承权吵，真是寒心。”
唐·本杰明沉默着，他知道外公是想跟他聊家里的事。
“你三个舅舅，性子都随你外婆，老实本分，”费克喝了一口热茶，缓缓说道，“亨利是老二，踏实但没什么野心，守着自己的那片牧场，把牛养得比谁都好；老三马克喜欢摆弄机械，农场的拖拉机、收割机都是他在维护，省了不少维修费；老四蒂姆心细，管着农场的账目，一分钱都没算错过。”
他顿了顿，语气柔和了些：“他们的孩子，也就是你的表兄妹们，有的争气，有的还小。亨利的大儿子在德州大学读农业工程，以后想回来改良牧场的种植技术；马克的女儿在读社区高中，喜欢画画，说以后要当插画师；蒂姆家的双胞胎才上小学，天天在牧场里追着小马跑。这次你没见到，下次来就能看到了——老大暑假就回来了。”
唐·本杰明点点头，轻声问：“我妈妈的姐姐和妹妹呢？从来没听您提起过。”
提到女儿们，费克的眼神暗了暗：“你妈妈明妮是老二，上面有个姐姐露西，，苏珊嫁了个医生，很多年没回农场了。不是关系不好，是她们早就习惯了城里的生活，农场的苦日子，她们过不来了。”
他看着远处的牧场，声音带着几分感慨：“我们这代赫斯特就是从加州来到这里，从一开始就是农场生活，我年轻的时候也想过让孩子们都留在农场，可后来才明白，人各有志。只要他们活得开心，在哪里都一样。”
唐·本杰明握住外公的手，那双手粗糙却温暖，布满了常年劳作的老茧。“外公，不管我在洛杉矶做什么，德州赫斯特农场永
