丘上没有遮挡，记得戴帽子和墨镜，别晒伤了。”
艾米丽点点头，戴好宽边帽和墨镜，跟着唐·本杰明向沙丘走去。脚下的沙子很细软，踩上去像踩在棉花上一样，每走一步都会陷下去半只脚。越往沙丘深处走，周围的景色越壮观——连绵起伏的沙丘像金色的波浪，在阳光下泛着耀眼的光芒，远处的岩石山作为背景，勾勒出苍凉而壮丽的轮廓。
“我们去最高的那个沙丘上看看吧！”艾米丽指着不远处的一个大沙丘，兴奋地跑了过去。唐·本杰明跟在她身后，看着她在沙丘上奔跑的身影，白色的连衣裙在金色的沙子映衬下，像一朵盛开的花。
爬到沙丘顶端时，艾米丽已经气喘吁吁，但当她看到眼前的景象时，瞬间忘记了疲惫——整个沙丘群尽收眼底，风吹过沙丘，留下细腻的纹路，像大自然亲手绘制的图案；远处的盐滩泛着白色的光，与蓝色的天空相接，分不清哪里是天，哪里是地。
“太壮观了！”艾米丽张开双臂，感受着沙漠的风，“我从来没见过这么大的沙丘，感觉自己好小。”
唐·本杰明从背包里拿出相机，拍下了这一幕——艾米丽站在沙丘顶端，背景是无垠的沙漠和蓝天，笑容灿烂而自由。“这里的日落也很漂亮，晚上还能看到银河，”他说道，“我们傍晚再来一次，晚上就在沙丘上看星星。”
下午，他们又去了badwaterbas（恶水盆地）——这是北美洲的最低点，海拔-86米。这里没有水，只有一片广阔的盐滩，白色的盐结晶像雪花一样覆盖在地面上，踩上去咯吱作响。艾米丽蹲下来，用手指摸了摸盐结晶，冰凉的触感从指尖传来，盐粒细得像白糖，在阳光下闪闪发光。
“这些盐是怎么形成的？”艾米丽好奇地问。
“很久以前这里是一个湖泊，后来气候变干燥，湖水蒸发，盐分就沉积下来，形成了盐滩，”唐·本杰明指着远处的山，“你看那座山的岩壁上，还有当年湖水冲刷的痕迹。”
傍晚时分，他们再次来到豆科灌木沙丘。此时的阳光已经变得柔和，金色的沙丘被染成了暖橙色，风也变得凉爽起来。他们坐在沙丘顶端，看着太阳慢慢沉入远处的地平线，天空从蓝色变成粉色，再变成紫色，最后被黑暗笼罩。
当第一颗星星出现在天空时，艾米丽兴奋地指着它：“快看，是星星！”随着时间的推移，星星越来越多，最后整个天空都被星星覆盖，银河清晰地出现在眼前，像一条银色的丝带，横跨夜空。
“沙漠里的星星好亮啊，比洛杉矶的清楚多了，”艾米丽靠在唐·本杰明的怀里，仰着头看星星，“我从来没见过这么多星星。”
“洛杉矶的光污染太严重，看不到银河，”唐·本杰明指着天空，“那是猎户座，那是北斗七星，你看那边，还能看到流星。”
话音刚落，一颗流星划过夜空，留下一道短暂的光痕。艾米丽连忙闭上眼睛，双手合十许愿。“许了什么愿？”唐·本杰明笑着问。“不告诉你，说出来就不灵了，”艾米丽调皮地眨了眨眼。
直到深夜，他们才恋恋不舍地离开沙丘，回到Stovepipewells营地的专属区域。这里有独立的卫生间和淋浴间，卡特和罗伊已经在旁边搭好了帐篷，杰森则在检查车辆的安全。唐·本杰明和艾米丽回到商务车里，洗漱过后，很快就进入了梦乡——沙漠的夜晚很安静，只有风吹过帐篷的声音，格外助眠。
第二天早上，他们在沙漠的晨光中醒来。吃过简单的早餐——面包、鸡蛋和牛奶，便驱车离开死亡谷，向优胜美地国家公园进发。
从死亡谷到优胜美地，需要穿越内华达山脉，公路蜿蜒曲折，景色也渐渐发生变化——土黄色的沙漠被绿色的植被取代，低矮的灌木变成了高大的松树，远处的山峰上开始出现积雪，空气也变得清新湿润。
“快看，前面有巨杉！”行驶到内华达山脉深处时，艾米丽突然喊道。唐·本杰明顺着她的目光看去，路边出现了几棵巨大的树木，树干粗壮得需要几个人才能合抱，树枝向四周伸展，像一把把巨大的伞，树
