气带着几分急切：“当然！本杰明，你是赫斯特家的人，我们是一脉的盟友！你帮我一把，让我手下的人进黑火集团当理事，以后赫斯特家族的资源，你想用就用！”
唐·本杰明没有接话，只是低头吃着土豆泥，心里冷笑——“盟友”的情谊，这些空泛的称呼，就想换一个黑火理事席位？赫斯特家族在北美传媒圈一手遮天，手里还握着石油运输管道的资源，要是不拿出真金白银的好处，他怎么可能答应。
乔治见他不说话，也意识到自己太着急了，没拿出实际筹码。他放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，语气变得郑重起来：“本杰明，我知道空口说白话没用。我可以给你赫斯特旗下数字传媒公司5%的股份——这部分股份每年能分至少1000万美元的红利，加上你原有的5％，你能直接参与传媒公司的决策，以后北美任何媒体想报道你的消息，都得经过你的同意。”
他顿了顿，又补充道：“另外，我已经让公关部清理了所有关于你的报道——包括你在欧洲想投资足球俱乐部、在洛杉矶买别墅的消息，以后你不会出现在任何公众视野里，没人能通过传媒查到你的行踪。这还不够的话，赫斯特家族在得克萨斯州的三条石油运输管道，我可以给你30%的使用权，你从墨西哥运石油到美国，走我们的管道，运费减半。”
唐·本杰明端起红酒杯，轻轻抿了一口，眼神依旧平静：“乔治，你觉得这些够吗？”他放下酒杯，手指在桌布上轻轻敲击着，“赫斯特集团入局黑火集团，不只是你一个人的事，这代表着共和党在背后站队。你想想，你们手里握着多少政客的资源？又多少能源公司的命脉？从墨西哥运石油到美国，你们明面上收运费，暗地里抽成，一年能赚多少钱？这些利益，难道只值5%的股份和几条管道使用权？”
他看着乔治瞬间僵硬的表情，继续说道：“而且我得告诉你，今天中午我刚和贝蒂家族的继承人利斯·贝蒂吃过饭。他也想让我帮他推荐人进黑火当理事，还说贝蒂家族能帮黑火集团在华盛顿游说，把‘灰色生意’洗白成合法项目。你说，我该选你，还是选贝蒂家？”
“贝蒂家族？”乔治的脸色沉了下来，手指紧紧攥着雪茄，“他们也想插足黑火集团？”他当然知道贝蒂家族的实力——在共和党建制派内部，贝蒂家的游说能力比赫斯特家强得多，要是贝蒂家真的拿出足够的筹码，他还真没把握竞争过。
唐·本杰明看着他的反应，心里清楚，乔治终于要拿出真筹码了。凉亭里的风渐渐凉了，梧桐树叶被吹得“沙沙”作响，远处的偶尔传来轻微的风声，气氛一时有些凝重。
乔治沉默了足足半分钟，才缓缓开口，语气里带着几分咬牙的意味：“本杰明，我知道你想要什么。赫斯特传媒公司5%的股份太少，我给你10%——这部分股份是我个人名下的，没有投票权，但每年的红利至少5000万美元，而且你可以随时套现。”
他顿了顿，眼神变得坚定：“得克萨斯州的三条石油管道，我给你50%的使用权，运费不仅减半，还能优先运输你旗下公司的石油。另外，赫斯特家族在墨西哥湾的两个港口，你可以免费使用，用来存放军火和石油——港口的安保由我们负责，FBI和海关那边，我会打招呼，不会有人查你的货。”
说到这里，乔治喝了口红酒，压了压心里的不甘，继续说道：“至于墨西哥那边的毒枭——锡那罗亚集团不是一直想让北美媒体少报道他们的负面消息吗？我可以让《洛杉矶时报》《纽约邮报》以后不再提锡那罗亚的名字，甚至可以帮他们‘洗白’，把他们塑造成‘墨西哥本土企业家’。G不是缺军火吗？赫斯特家族和洛克希德·马丁有合作，我可以帮他们拿到一批M4步枪和防弹衣，价格比市场价低30%。海湾集团不是想在美国开赌场吗？我可以帮他们游说内华达州的政府，拿到拉斯维加斯的赌场牌照。”
这番话一出，唐·本杰明的眼神终于有了变化——乔治这次是真的下血本了。10%的赫斯特传媒股份、50%的石油管道使用权、免费的港口、还有给三大毒枭的好处，这些
