大慈恩寺，长孙皇后神社，玄奘驻锡译经之地，大乘法圣地，亦是士子祈求文运的殿堂。西京佛刹，无出其右。
后人识此寺，多因大雁塔。
塔拔五层，收分而上。登临绝顶，皇城宫阙、曲江烟波、满城烟火尽瞰眼底。这里舍利尊，经卷罕，高僧高功有趣。便是游玩的仕女，也比别处多三分颜色。
郑延昌尤爱此地。
群臣都知道郑延昌刻薄寡恩，对圣人和家族冷酷，对待群臣凶虺严苛，却鲜有人知他每月必偷闲数日，登顶大雁塔。一尾黄河鲤，几坛剑南春，便是他半日之欢。
这会，老头已饮到第三杯。
精神矍铄，两卷梵经权为坐垫，面前杯盘罗列：鸡蛋豆腐羹温润，酱牛肉厚实，卤羊蹄肥腴，黄河鲤鲜美，椒盐蛇段酥脆，蒸狗肉浓香。
慢酌着葡萄酒，目光掠过满墙的舍利壁画，几乎把大慈恩寺的清规戒律犯了个遍。
好在五层已经被方丈提前下令清场。
“朱大郎的底细，摸得怎么样了？”郑延昌两腮酡红，端起金杯，目光投向对案。
不知何时，对案已坐了个丑陋的年轻人。五官歪斜，胡须稀疏，形容邋遢如成了精的老鼠：“军政，他只与朱温旧部及心腹商议，难寻机会。”
他是朝廷安插在汴梁的间谍，司空延。
用间之术，春秋以降便是常道，本朝亦然。中唐时，朝廷于诸镇有密耳目，大帅们在两京也布眼线，大家彼此彼此。朝堂亦如此。昔年鱼朝恩为元载所倒，便是因其府邸、军中、宫中，处处皆有元载之谍。
不过时至今日，政争多诉诸刀兵。这暗处勾当较之往昔，已然衰微。
司空延的上峰本是杜让能。太尉薨逝后，司徒刘崇望又出镇湖南，郑延昌遂以首相身份接掌了对外情报。
“是没机缘………还是未竭心力？”郑延昌老脸一笑，称呼咬得很慢很玩味：“司空……判官。”
“大帅他……”司空延目光在满桌肴馔上逡巡两遭，喉头滚动：“朱大郎如今……疑心甚重，我恐行差踏错，反露了行藏。”
郑延昌抿着嘴唇，下颌微微点了数下：“罢了。”
“这牛胙、羊蹄、蒸鲙你自取吃，酒莫沾。”郑延昌继续满上一杯，抓起两片酱牛肉塞进嘴里。腮帮鼓动，声音混着咀嚼的黏腻：“某只问你三事——朱大郎底下的硬兵，现有几何？”
“实打实的，十万出头。”司空延略一沉吟，字斟句酌：“半数是东京败回来后新募的。练了这么久，看起来是兵强马壮。再算上联名的葛从周、王敬尧、袁象先这帮朱温旧部，并各处团练乡兵，虚数可称三十万。”
他顿了顿，声音更低：“……葛从周之辈，都是占山为王的架势，自己还征伐呢，大郎……大郎难以号令。”
