“同光元年冬十月，王彦章兵溃，唐军将至。帝置传国宝于卧内，俄为左右所窃。召皇甫麟，谓之曰：“吾与晋世仇，可尽我命，无令落仇人之手。”麟不从，帝曰：“卿不忍，将卖我耶！”麟举刀将自杀，帝持之，因对哭。不得已，刃帝建国楼廊下，麟即时自杀。”——五代本纪。
悬月西山，幽光银色满际。
河南府的春夜，死寂得近乎坟墓。满嘴淤泥水草的浮肿残骸顺雒而下，重重叠叠地铺满了大半江面，给这别枝惊鹊的冷宵披上层层鬼瘴。偶尔一阵低吼细碎的鼠咀犬齿，让人凄凉。
“挞你的老母，什么味！又苦又涩又骚臭。”
“眼瞎吗。”
“娘的，还有手指头。”
“雒阳出动的千余突将无人生还，韩瑭被荡为肉沫。从京师调到陕州布防的广胜军右厢也趣战了，骑术不精，马槊也使不好，被蛮子当草人砍。天后的弟弟张仙都被俘了，唉，这仗打的！”
“笑死我，好端端的步军不当，去学马战。那是随便练练就能会的？骑上马就叫骑兵啊？广胜军，该有此败。反正加再多赏赐我都不当骑军，自己几斤几两我有数。”
“群雄逐鹿，那是少数人的欢宴，对我们来说…嗨，跟我一起当兵的乡人都死了，两个兄长一个讨魏阵亡，葬在淇水。一个铸在潼关楼下，惨得很。也不知俺还能活到几时。总说赏赐，俺大哥刚死，长嫂那贱妇就抛了侄女拿着他的卖命钱跟野汉走了。哈哈。”
“早晚帮你分了贱妇全家！”
军士们七嘴八舌，牛存节勒马河畔，一动不动地注视着静影沉璧。
从军二十载，从芸芸青州兵一员到持节河阳，他的生活发生了翻天覆地的变化，但满足吗。
爷娘走矣，子欲养而亲不待。青梅竹马遗孀他人。从小一起你做大帅我当衙兵“打仗”的伙伴人间蒸发。夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干；得到富贵，也失去了太多。
“择英主定乱世”的理想蒙尘了么。
“誓扫匈奴不顾身”的雄心壮志依然炽热吗。
十年了，“虽求富贵，勿失忠孝”的自我警告动摇了吧。
十年了，自己都记不清杀过多少人了，天下仍旧看不到太平的曙光。
相与偕同的好友，有的灰心丧气卸甲归田回了青州，有的成了疑神疑鬼的杀人狂，有的花天酒地及时行乐，有的被吃了。自己成了被众口声讨的贼属，成了为百姓带来灾难的杀材…
牛存节很茫然。
搞不清楚在忙活个什么劲。
效力陛下，是不是错了？果如军中议论——陛下就是个欺世盗名的骗子吗。
他很累。不知道想要的是什么，丧失了目标，没了前进的动力。现在所做的一切都只是麻木地继续遵从
