景福元年九月初六，凤州兵偷牛不成，被李瓒追着屁股砍了十里地，死伤七百多人。出了大丑的浪荡都将阎十八郎刚回到军营，就被鼓噪的武夫举起来投进了锅里。
初七，凤州兵再次对王师发动夜袭，试图策动营啸。圣人早就广布侦骑、地听，昼夜警惕，又派司马勘武加固营地。收到消息后调动英武、长剑两都于辕门还击，杀得喊声震天，火光映红半边夜空。贼人不能得手，遂退去。睡梦中的大军听到动静后，骚动不已，但都虞侯们带人执法，勒令安睡，严禁喧哗走动。又言是小股敌军骚扰，已被圣人发兵击退，众乃安。
初八，天气阴沉，黑压压的乌云遮住半边穹顶，正在酝酿一场大雨。大风使劲吹，抽打五颜六色的野花。芥菜湾两边的森林，更加晦暗幽深；真是个厮杀的好日子！侯景、王遇、李公迪、薛滔等将一商议，干脆也是别试探了，直接干他娘的。不然继续等下去，等着肉脯耗尽，大军不战自溃吗！早日打跑狗皇帝，也好尽快去汉中。
经历了两天的小规模拉锯，乱军12000余人鼓噪而出，押着两万多男女耗材，大举进逼芥菜湾。到处都是密密麻麻的哭声，叫声，喝骂声。如同一股黑色泥石流，翻过小丘陵汹涌而来。
所过之处烟尘滚滚，溅起漫天落叶，令这些兽兵宛如群魔出笼，充满着令人惊骇的威慑力。
而在前锋耗材后面，还有整整15列长龙。褐衣铁甲的兽兵们扛着长槊，以纵队开赴战场。一路上嬉笑怒骂，但有耗材哭泣，拖沓，马上就乱刀砍死，还把脑袋塞给家人示威。
“举国孱弱，海内沸腾，群雄逐鹿，天下反者岂凤州耶？安敢来讨！”
“王师不过万余步骑，劳师远征，吾属只须一个猛冲踏平前锋，便能克敌制胜。”
“宰了狗脚朕！攻入长安，抢了他的妻女。”
“莫说王侯将相，便是天子，有种乎？凶悍者为之！”
“杀杀杀！！！”都是一群亡命徒。
感义军留后侯景、浪荡军使王遇两位指挥官站在马车上，听着山呼海啸的鼓噪之声，表情木然。大队骡子兵拥在周围，不时恫吓。车上，数名军士挤在他们身边，虎视眈眈。侯景微微摇头——礼崩乐坏，竟至于此。天下稍微还像个人的也就魏博、成德、淄青、夏绥、宣武寥寥几镇了吧。不屠杀治内百姓，一般不劫掠，杀一个节度使就要消停几年……
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“司马勘武，刘勃，何宗裔，阿摩难！”
“臣等在！”
“你四人领铁斧、霸王、斩刀、突冲都重步卒4000人，携槊、陌刀、彭牌等战具。列阵第一线，挫敌之勇气。此为成败关键！朕与三军儿郎尽付汝曹。使能不溃，俟班师回朝，铁斧四都健儿人赏5匹绢。殉国者，抚恤20匹，盐15斗。试问尔辈，惧死乎？”
“圣人尚且不惧死，吾属岂惧乎？杀他个人仰马翻！”
“灭了凤州兵，抢他娘的！”
